La malédiction du Bambino

J’aurais du me douter de quelque chose ce matin. Je dormais paisiblement et quelle ne fut pas ma stupeur d’être réveillé par un orage… du tonnerre! Des coups de canon tonnaient à l’extérieur, les éclairs déchiraient le ciel et Noé apportait les derniers ajustements à son arche car on sent le déluge poindre à l’horizon. Bref, la journée partait déjà sur une drôle de note.

Avant de repasser à Philadelphie, nous avions décidé de passer visiter le musée Babe Ruth à Baltimore ainsi que le temple de la renommée des sports du Maryland. Nous étions loin de nous douter de la tournure des événements.

Pour trouver le musée Babe Ruth, il suffit de suivre les 60 balles de baseball peintes sur le trottoir entre le stade des Orioles de Baltimore et la maison où il fut élevé. Le chiffre n’a pas été choisi au hasard : 60, pour le record de 60 p’tits longs du Babe lors de la saison 1927, une marque qui tiendra jusqu’en 1961.


Je stationne donc la voiture devant le musée. Nous faisons une visite merveilleuse en découvrant des photos exclusives de la carrière du Bambino, ses records, sa vie familiale, l’évolution du sport qu’est le baseball en comparant l’équipement d’autrefois ou même les premiers sièges du Yankee Stadium datant de 1923.








Après une trentaine de minute, nous passons à la boutique souvenir pour conserver une trace de notre passage dans cet endroit sacré. La trace sera assez durable comme vous pourrez le voir! Nous furetons un peu, Pat feuillette un bouquin sur les meilleurs frappeurs de circuits de l’histoire du baseball alors que je décide d’acheter un chandail du Babe alors qu’il s’alignait avec les Red Sox de Boston. Je vous parlais samedi dernier de la malédiction du Bambino qui s’était abattu sur les Sox après que l’équipe ait vendu le contrat de Ruth aux Yankees, Boston a été privé de victoire en Séries mondiales pour plus de 80 ans. J’ai appris aujourd’hui que cette malédiction existe vraiment!

Nous ressortons du musée, tout heureux de notre visite et prêt à aller voir l’autre musée. Nous allons déposer nos achats dans la voiture pour y retrouver une quantité incroyable de verre brisé sur le trottoir. Ok, il me manque une fenêtre sur la Matrix, côté passager en arrière. Nous venions d’être victime d’un sordide vol. Il y a de la vitre PARTOUT dans la voiture, dans la rue, sur le trottoir. On fait rapidement le tour de la voiture et un seul sac manque, celui de Pat. Il fait alors l’inventaire : un ordinateur portable neuf, un passeport canadien, un porte-feuille, des prises de recharge pour le cellulaire et le lecteur MP3, 5 livres de statistiques sur les équipes que nous avons visités cette semaine, notre réserve de paquets de gomme et une copie du manuscrit du livre que Pat est en train d’écrire. Tabarn*%?&**%* Ah oui, il y a avait également nos billets de baseball pour ce soir à Philadelphie et demain à New York! Quand ça va ben, ça va ben!

Par contre, dans notre malchance, nous avons aussi été chanceux. Le voleur n’a pris qu’un sac et pas tout le contenu de la voiture. Ensuite, le porte-feuille de Pat ne contenait ni son argent, ni son permis de conduire, ni de carte de crédit. Il pourra donc récupérer ses documents lors de notre retour au pays. À l’ère des billets électroniques achetés sur Internet, il est facile de faire ré-imprimer des billets à l’aide d’un simple courriel, nous pourrons probablement aller au baseball quand même. Pour le passeport, nous revenons au Canada alors il sera plus facile de traverser la frontière vers notre pays que le contraire.

La police arrive et prend les dépositions. Le musée Babe Ruth dispose de caméras vidéo à l’extérieur. Pat visionne le ruban avec le policier. Imaginez la voix de Claude Poirier pour lire la description : un individu de race noire, âgé dans la vingtaine, 6 pieds 3, vêtu de bleu, passe près de la voiture vers 10h10, regarde à l’intérieur et poursuit son chemin. À 10h33, il revient, fracasse la vitre, prend le premier sac sur le dessus et part en courant. Au même moment, sur une des autres caméras du musée, on me voit en train de payer à la caisse pour les souvenirs. Deux minutes plus tard, nous faisons la triste découverte.

Quand je vous parlais du mauvais timing hier, le revoici. Si nous n’avions pas gossé aussi longtemps dans la boutique pour acheter le chandail de Babe Ruth, nous serions arrivés à temps à la voiture et peut-être que ceci ne se serait jamais passé. Mais d’un autre côté, si nous étions parti à la découverte de l’autre musée, peut-être que nous aurions retrouvé la voiture complètement vite ou totalement… absente! Était-ce la malédiction du Bambino?

Après une courte période de découragement de…. 18 secondes, nous nous mettons en marche pour réparer les pots (ou la vitre!) cassés! Appels à nos compagnies d’assurances respectives, appel fort important à l’Ambassade du Canada à Washington DC à propos du passeport, rendez-vous deux heures plus tard pour faire changer la fenêtre, ré-impression des billets pour les deux matchs. En moins de 3 heures, nous étions de retour sur la route en direction de Philadelphie! J’ai quand même hâte de passer les douanes dimanche, ça sent l’incident diplomatique à la Maher Kadhar! Pat a même pris le temps de faire du magasinage virtuel et il a racheté tous ses livres à part celui des Reds de Cincinnati!

Ah oui, si quelqu’un cherche un billet non-utilisé pour visiter le musée des sports du Maryland, je vous fait ça pour pas cher!

Nous arrivons à notre hôtel en fin d’après-midi. Il me semble que cette journée dure depuis 45 heures. Heureusement, nous avons une merveilleuse chambre, la plus spacieuse du voyage. Nous avons une station de travail d’où je vous écris en ce moment et même un boudoir pour profiter du Wifi sur son iPhone, quel look!



Je vais vous avouer que pour une des seules fois de ma vie, aller voir un match de baseball ne me tentait pas vraiment ce soir. L’affrontement entre les Phillies de Philadelphie et les Dodgers de Los Angeles perd de son lustre lorsqu’on regarde les alignements partants. Pas de Ryan Howard ou de Chase Utley pour les Phillies, pas de Russel Martin, le seul Québécois oeuvrant dans les majeurs, pas de Manny Ramirez, tous blessés. Ca s’annonce pour une soirée plate et ennuyante, surtout que le ciel est incertain et que le pluie semble imminente.

Question d’ajouter un peu de piquant dans cette journée drôlement pimentée, je décide d’y aller avec un petit Nacho Grande! Fort, fort et encore fort, un vrai délice! Je n’ai pas encore retrouvé toutes les capacités de mes papilles gustatives encore!

Les partisans du Phillies supportent vraiment leur équipe. Malgré la météo, 44 000 fanatiques s’entassent dans le stade. Lors de notre passage samedi dernier, nous avons discuté avec un sympathique placier, Glynn. Pat le retrouve et nous négocie de meilleures places que celles que nous avions! Merci Glynn et merci Pat!


Le début du match est tout à l’avantage des Dodgers, mais je ne vous apprends rien car nous portons malchance aux équipes locales depuis le début du voyage, ce n’est rien de nouveau. D’ailleurs, pous demain, appelez votre bookie et gager contre les Mets, c’est un gain assuré! C’est déjà 3 à 0 pour Los Angeles après le premier tour au bâton.

C’est une soirée thématique ce soir au Citizen Bank Park : hommage à la culture juive! Une troupe de danseurs nous divertissent lors d’une demi-manche avec une chorégraphie alliant rythme et agilité, le tout agrémenté par une présence du Phillie Fanatic! Et pour couronner la thématique juive, on interprète le traditionnel « Take me out to the balle game » en YÉDISH! Le résultat en plus que douteux et personne ne chante dans le stade, silence total! J'ai eut peur pour la manche de la circonsition!



La foule encourage son équipe car Philadelphie tire de l’arrière par un score de 9 à 2. Les Phillies amorcent une remontée en 8e manche après une feinte non-réglementaire du lanceur. Pour les non-initiés, lorsqu’il y a des coureurs sur les sentiers, le lanceur peut tenter de les retirer en lançant sur les buts mais il doit retirer tout d’abord son pied de la plaque. S’il ne le fait pas, cette feinte irrégulière est sanctionnée par l’arbitre qui fait avancer les coureurs. Le lanceur des Dodgers effectue une de ses feintes mais les arbitres ne bougent pas. La foule commence à s’énerver, ce qui amène le gérant des Phillies sur le terrain. Discussions avec l’officiel qui accorde un but supplémentaire au coureur! Ce sera le début d’une manche de 4 points, c’est 9 à 6!

En 9e, c’est l’heure du rallye cap. Pour encourager une équipe qui tire de l’arrière, il suffit de porter sa casquette à l’envers, pour conjurer le mauvais sort et attirer la chance pour ses favoris. Évidemment, ça ne marche pas toujours mais le rire est garanti!

Carlos Ruiz se présente au bâton avec les buts remplis et claque un long double pour donner la victoire du Phillies! La malédiction des équipes locales est maintenant levée! Une magnifique conclusion à une journée mouvementée. Voilà qui me réconcilie avec les Dieux du baseball qui ont assurément quelque chose à voir dans cette spectaculaire remontée! Je ne regretterai jamais d’y être allé, ce fut un des plus beaux matchs que j’ai vu de ma vie.


On célèbre la victoire en grande à Philadelphie en faisant sonner et bouger l’immense réplique de la Liberty Bell! La dernière fois que ceci s’est réellement produit, c’était en 1839! On chante également la chanson « High hopes » tous en cœur.


La morale de cette journée : il faut toujours faire confiance au baseball pour passer du bon temps, oublier tous ses soucis et s’amuser. La journée s’est magnifiquement bien terminée et demain est un autre jour… de baseball!