L’évadé d’Alcatraz

Il n’y a plus que Clint Eastwood et Sean Connery qui ont été capables de s’évader du célèbre pénitencier d’Alcatraz : moi aussi! Rien d’aussi glorieux qu’eux, je n’ai eut qu’à attendre un ferry qui m’a ramené à San Francisco. Mais j’ai fortement apprécié l’expérience!

À l’origine utilisée à des fins militaires pour protéger la baie de San Francisco, l’île d’Alcatraz a longuement servi de fort de l’armée américaine. Sa position stratégique lui permettait de voir venir d’éventuels ennemis et ainsi empêcher que l’Ouest américain ne soit envahit.

Comme l’île est essentiellement composé de collines et de montages, les militaires recevaient l’aide de prisonniers de guerre pour effectuer les tâches les plus difficiles. Au début du 20e siècle, la population carcérale dépassait celle des militaires : le gouvernement américain décida alors de transformer Alcatraz en prison.

Et toute une prison mes amis! On parle de sécurité maximale. Les cellules ne sont pas plus grande que votre garde-robe. Les prisonniers n’avaient qu’une petite table, une chaise, une toilette et un lit. Il était interdit de décorer sa cellule alors les détenus connaissaient chaque recoins de leur espace.

Les criminels les plus dangereux étaient pour leur part mis en isolation dans le bloc D. Al Capone passa une grande partie de sa peine dans cette aile de la prison, qu’on appelle aussi le trou. Rien de joyeux, je vous en passe un papier!

Avec un climat froid, venteux et le brouillard que l’ont connaît, la vie des détenus étaient extrêmement difficile sur le Rocher. Tous rêvaient de pouvoir s’échapper. En 1962, 3 hommes ont réussit l’impossible. À l’aide de culières, ils ont réussit après de longues années, à creuser un tunnel dans le mur de leur cellule, à grimper à travers les tuyaux, à se rendre sur le toit de la prison avant de se jeter dans l’eau glaciale de la baie de San Francisco. Personne ne les a jamais revu vivant, ce qui laisse croire qu’ils sont morts noyés. D’autres racontent qu’ils ont réussit leur coups et qu’ils vécurent heureux en Amérique du Sud.

La prison a fermé ses portes en mars 1963, faute de budget. C’est Robert Kennedy, frère de l’autre, qui a ordonné la fermeture due à la vétusté des installations. L’île fut par la suite occupé par les Amérindiens qui réclamaient qu’Alcatraz soit reconnu comme un territoire indien car ceux-ci occupaient l’île bien avant l’armée américaine. Sans eau courant ni électricité, ils restèrent sur l’île pendant 19 mois!

Le Rocher est devenu une attraction touristique en 1973 alors que le gouvernement américain en a fait un parc national. Si jamais vous passez par Frisco un jour, cette visite est un MUST. Je vous conseille de réserver à l’avance car il n’y avait plus aucune place jusqu’au 23 juillet!

C’est avec un pincement au cœur que j’ai quitté la superbe ville de San Francisco. J’ai pris la route vers le Nord-Est de la Californie, ce qui veut dire que je serai de retour à Montréal sous peu.

La route fut absolument superbe aujourd’hui. Le Nord de la Californie est couvert de magnifique forêt de conifères dignes des Rocheuses canadiennes. Ca fait drôle de penser que j’étais sur le bord du Pacifique le matin à 0 mètre d’altitude et que quelques heures plus tard, je me baladais à plus de 3000 mètre au dessus du niveau de la mer!

En passant près du lac Tahoe, j’ai pu constaté les dégâts causés par les récents feux de forêt. Des hectares et des hectares de forêt naturelle ont été détruit au début juin suite à un orage électrique.

Je suis présentement à Reno, au Nevada. Cette ville est un espèce de Las Vegas mais sans le glamour. Il y a bel et bien des casinos et des néons mais il manque quelque chose! Je vais aller me promener sur la main ce soir, question de voir à quoi ressemble cette ville après le couché du soleil.

Demain, direction Salt Lake City. Ciao.