Centenaire

Après avoir entendu parlé de Benoit XVI qui ne viendra pas à Québec durant toute la journée, j’étais à la recherche d’un sujet plus léger pour blogger. J’ai trouvé ce qu’il me fallait : du chocolat!

Toblerone célèbre ses 100 ans cette année. Depuis sa création à Berne, le chocolat triangulaire est devenu l'une des marques suisses les plus populaires. À l'occasion de ce centenaire, les responsables de la société américaine Kraft Foods, à laquelle la marque a été intégrée en 1990, publient un livre et consacrent une exposition à la fameuse barre chocolatée.

Le Toblerone est né un soir de 1908 dans la cuisine de Theodor Tobler, l'un des fils du fondateur de la chocolaterie Tobler à Berne. Son cousin revient d'un voyage d'affaires en Alsace, où il a découvert un produit de nougat spécial. Les deux hommes se penchent sur des casseroles et créent une combinaison entre le chocolat au lait et le nougat.

Quant au nom du chocolat, il se compose des mots «Tobler» et «Torrone» qui est la désignation italienne du nougat. Le secret entourant la forme triangulaire de la friandise n'a jamais été dévoilé. Le triangle représente-t-il le sommet d'une montagne ou le Mont Cervin?

À l'occasion du 100e anniversaire du chocolat, une exposition itinérante de vulgarisation scientifique fera le tour de la Suisse et de ses pays voisins durant une année. Elle explique la fabrication du chocolat denté. Une autre partie de l'exposition est dédiée à la publicité sur le produit qui doit sa conquête du monde et son degré de notoriété aux mesures de promotion innovantes prises dès le début par Theodor Tobler.

Alors, ça vous dit un petit triangle dans la joue?!?

Recycler son bac!

Ah, les célèbres bacs verts! Avec les récentes tempêtes de neige, on a pu, encore une fois, tester leurs limites. Un nouveau modèle québécois pourrait être commercialisé à Montréal dans les prochaines années.

Le design qui n'est ni un bac ni un sac mais qui ressemble à une poubelle verticale à plusieurs côtés, a été choisi à cause de sa légèreté et de son caractère innovateur qui a d'ailleurs poussé la Ville de Montréal à déposer une demande de brevet.

Ce nouveau contenant, fait d'une toile synthétique recyclable et pesant moins de 2 kg, pourra être manipulé par le citoyen avec une seule main grâce à une poignée. Le collecteur de matières recyclables pourra aussi l'ouvrir automatiquement pour en vider le contenu.

Les matières ne pourront pas s'envoler car on peut le fermer. Le nouveau contenant, dont l'esthétisme n'est pas encore définitif, sera testé l'été prochain dans les rues de la métropole.

Reste à voir si les montréalais effectueront la transition entre les bacs et le nouveau modèle. Mais pour l’instant, je n’y vois que des avantages.

Rata-TONNE!

Avec la sortie en salle du film Ratatouille en 2007, on dirait que l’image du rat a été réhabilitée. On trouve ces petits rongeurs sympathiques et même cute dans certains cas! Mais imaginez si le sympathique mammifère pesait plus d’une tonne?!?

Le fossile d'un rat pouvant peser une tonne et vivant il y a quatre millions d'années a été exhumé en Uruguay par une équipe de paléontologues de Montevideo! Le rongeur, dont seul le crâne, mesurant 53 cm, a été découvert, possédait des incisives de plusieurs centimètres de long, mais de petites molaires, ce qui laisse penser qu'il se nourrissait de végétaux tendres, de fruits ou de plantes aquatiques.

Les découvreurs estiment que le poids de l'animal peut être évalué entre 468 kilos et 2,5 tonnes, selon les modes d'évaluation, et retiennent une tonne comme chiffre le plus probable.

Il devait plus ressembler à un hippopotame qu'à un rat d'aujourd'hui, selon les paléontologues! Cette nouvelle espèce de rat a été baptisée Josephoartigasia monesi, en l'honneur d'Alvaro Mones, un paléontologue uruguayen spécialisé dans les rongeurs d'Amérique du sud.

Le précédent record chez les fossiles revenait au Phoberomys pattersoni, trouvé au Venezuela en 2003 et d'un poids estimé à 700 kilos, et le plus gros rongeur vivant à l'heure actuelle est le carpincho, endémique en Argentine et pesant une soixantaine de kilos.


On parle de tout un costaud! En apprenant la nouvelle, des rats vivants dans les égouts de New York se seraient dirigés vers un Burger King, question de prouver encore une fois la supériorité américaine!

Stationnement urbain

Un des grands problèmes des métropoles comme Montréal, c’est le nombre croissant de voitures qui sillonnent les rues à la recherche d’espace de stationnement. Telle la quête du St Graal, trouver un stationnement sur l’île, en hiver de surcroît, revêt pratiquement du domaine du rêve! Mais la solution semble être à nos portes : le stationnement en silo!

Les compagnies européennes Volkswagen et BMW utilisent un stationnement étagé compact afin de garer les voitures prêtes à être expédiées dans le monde entier. Cette philosophie de construction de type ''silo'' est de plus retenue par des concessionnaires autos afin de réduire l'espace de leurs stationnements.

En plus d’économiser de l’espace, cette création pourrait faciliter grandement le déneigement des rues de Montréal après une tempête. Bien évidemment, un changement de mentalité s’impose avant d’envisager la construction de ce type de parc-automobiles intérieur, au centre Bell par exemple, car je doute fort que des partisans du Canadiens patientent en silence après une défaite de leur Glorieux pendant que le pauvre préposé se grouille le derrière pour aller chercher la voiture stationnée au niveau 27!

Techno Toilettes

La technologie est vraiment rendue partout. Et après avoir lu le texte suivant, vous ne pourrez me contredire! Je vous propose donc des gadgets des plus pertinents lors d’une petite visite au cabinet!

D'abord, le siège de toilette THERMOCHROMATIC, qui change de couleur en fonction de la température ambiante... C'est à dire, quand quelqu'un s'assoit dessus. Ainsi, en entrant dans la salle de bains, vous pourrez tout de suite constater de visu combien de temps s'est écoulé depuis la dernière fois qu'autrui s'est installé sur le trône, et ainsi éviter l'horrible sensation de vous asseoir sur une toilette encore chaude!!!


Mais surtout, le ULTIMATE SOLUTION COMFORTSEAT, une sorte de lave-auto pour votre arrière-train. Grâce à des tuyaux rétractables, il nettoie et assèche les délicates parties de votre anatomie dans tous les sens et sous tous les angles. Le tout, bien entendu, programmable: vous pourrez choisir la pression et la température de l'eau, le mode de nettoyage approprié à votre situation du moment, les mouvements des jets, etc. Un gadget quelque peu dispendieux, mais imaginez tout l'argent que vous allez économiser en n'achetant plus de papier hygiénique! Malgré qu’on parle quand même de 1 100$!!

Patins osseux

Quelle défaite des Canadiens hier soir au Madison Square Garden de New York hier! On aurait dit qu’il n’y avait que des chandails bleus sur la glace, pathétique! Nos glorieux auraient peut-être besoin de changer de modèles de patins car ça n’avançait pas fort fort. Voici ma proposition : les patins préhistoriques!

Si les patins sont aujourd'hui associés au sport et au divertissement, il en était tout autrement il y a environ 3000 ans, au moment de leur création par les peuples qui vivaient dans le nord de l'Europe.

Les inventeurs des premiers patins se seraient servis d'ossements surmontés de pièces de cuir pour se déplacer plus facilement sur les lacs glacés du sud de la Finlande et ainsi économiser de l'énergie.

Selon les chercheurs britanniques de l'Université de Manchester, les patins sont le moyen de transport le plus vieux jamais découvert et auraient été un outil de survie essentiel pour les peuples nordiques. Ils ont démontré que ce mode de locomotion permettait à ses utilisateurs de diminuer de 10 % leur dépense énergétique lors de leurs migrations et de leurs déplacements.

Un patin permettant de dépenser moins d’énergie dans les déplacements ; il est fort à parier que Saku Koivu, finlandais d’origine, voudra s’en procurer une pair question d’être moins fatigué en fin de match à faire semblant d’être un capitaine qui donne TOUJOURS son effort, particulièrement dans l’apprentissage de la langue des montréalais !

Actualité: Janvier 2008

À l'approche du premier anniversaire de ce Blog, je suis à la recherches de nouveaux concepts pour la prochaine année. J'ai donc eut une petite idée: un retour sur l'actualité de la semaine qui vous sera présenté, chaque weekend, sous la forme de caricatures! 3 sujets ont retenu l'attention des médias cette semaine au Québec: la vie conjugale du président français Nicolas Sarkozy, la rencontre des premiers ministres provinciaux avec Stephen Harper pour discuter de la situation de l'industrie forestière au Canada ainsi que la course à la présidence américaine. En bonus, je ne pouvais passer à côté de la sympathique Mme Spears!!

Guitare virtuelle aérienne!

Activision ayant écoulé 5 millions d'exemplaires du jeu Guitar Hero depuis son lancement il y a deux mois, il n'est pas surprenant de voir d'autres fabricants suivre le pas. Si certains ont opté pour une solution plus complète et plus coûteuse (Rock Band), d'autres ont des idées ma fois bien farfelues, notamment Jada Toys, qui prépare un jeu de Air Guitar, sous la bannière Guitar Hero!!

Les adeptes de Air Guitar seront heureux d'apprendre que la compagnie Jada Toys lancera, au mois de mars prochain, le Guitar Hero Air Guitar Rocker, une boucle de ceinture, qui une fois reliée à un mini-amplificateur, permet à quiconque de jouer des pièces de rock, tout simplement en agitant un pic de guitare spéciale dans les airs.

Offert au coût de 29,99$, ce gadget permettra de jouer les pièces "Iron Man" (Black Sabbath), "Smoke on the Water" (Deep Purple), "Ace of Spades" (Motorhead), "You Really Got Me" (Van Halen), "More Than a Feeling" (Boston) ainsi que cinq pièces originales, selon cinq niveaux de difficulté. Le gadget étant équipé d'un expansion pack, il sera possible d'y insérer des "Air Cartridge" comportant d'autres pièces vendues séparément. Jada Toys ayant signé une entente avec Activision, le fabricant pour utiliser la marque de commerce Guitar Hero.

Comment cela fonctionne-t-il? Par la magie de You tube, voici la réponse! Bonne guitare mister Colizza!!

5+ en bonnes manières

La politesse semble être passé de mode en 2008. À l’ère de l’égocentrisme, les gens vont et viennent en se souciant bien peu de leur entourage. Une école britannique veut changer les choses en imposant à ses élèves des cours de bonnes manières!

Un pensionnat privé britannique a introduit en janvier des cours d'étiquette obligatoires pour les élèves de première secondaire, afin de leur enseigner les bonnes manières mais également des gestes pratiques comme cuire un oeuf ou repasser une chemise.

Cet enseignement baptisé «How to...» (Comment faire...) est destiné aux quelque 150 élèves --garçons et filles-- de 13 ans du Brighton College (sud de l'Angleterre), pensionnat privé qui accueille 1200 jeunes.

À raison d'un cours hebdomadaire de 45 minutes, il s'agit de mieux les préparer pour la société civile, a expliqué le principal de l'établissement Richard Cairns. Il a pris cette initiative après la publication le mois dernier d'une étude selon laquelle un quart des dirigeants de société estiment que les jeunes diplômés sont impolis et ne savent pas se comporter correctement en société.

Cet enseignement est assuré par les professeurs déjà en place, en fonction de leur expertise: l'adjoint du principal va montrer comment repasser une chemise, un surveillant général va expliquer comment faire un noeud papillon, le professeur de cuisine va enseigner six façons de faire cuire un oeuf et celui de danse à valser!!

Les élèves vont également être invités tour à tour à dîner à la table du proviseur, dans sa maison. Chaque élève va recevoir une invitation formelle, à laquelle il va devoir répondre de manière formelle par écrit et non par email, message texte ou téléphone!

Lors de ces sessions, les jeunes convives vont apprendre à quel moment il est possible de retirer sa veste, quel couvert utiliser, comment faire lorsqu'un aliment déplaît, qu'il ne faut pas s'interpeller d'un bout à l'autre de la table ou encore comment se comporter envers ses hôtes.

Ce genre de connaissance, qui était autrefois enseignée à la maison par les parents, manque cruellement à la vie en société selon moi. Il faut donc réhabilité la politesse et les bonnes manières en suivant l’exemple britannique. Par la suite, pourrons nous espérez des gens courtois dans les transports publics?!?

Ville ordurière

Quand arrive le temps des fêtes au Québec, on peut facilement noter une augmentation de la quantité de déchets sur les bords des rues. Les grosses boîtes de carton qui contenaient les précieux cadeaux de Noël, les sapins, les trop nombreux restants de table, les sacs verts en débordent! Imaginez si tout cela s’empilait sans que les éboueurs ne fassent leur collecte hebdomadaire. C’est pourtant ce qui se produit présentement à Naples, en Italie.

En effet, les éboueurs ne les ramassent plus depuis le 21 décembre, faute d'endroit où les entreposer! Les travaux en vue de la réouverture de la décharge de Pianura, fermée depuis des années, ont provoqué la colère des riverains, inquiets des conséquences sur leur santé de ce type d'activité.

Le président du conseil italien Romano Prodi a annoncé hier une série de mesures d'urgence pour sortir de la crise des déchets à Naples: trois incinérateurs vont être mis à contribution et d'autres régions italiennes pourraient proposer leur aide.

Ces mesures ont été annoncées après une nouvelle nuit d'affrontements entre police et manifestants opposés à la réouverture de la décharge de Pianura, en périphérie de Naples. La décharge, fermée depuis plus de 10 ans, doit être remise en service pour faire face à l'accumulation de déchets à Naples.

L’armée a même commencé la collecte des détritus en décomposition depuis bientôt 3 semaines. Le président souhaite également que la présence des militaires à Naples calmeront les ardeurs de la mafia italienne, un groupe ultra puissant qui contrôle la quasi-totalité des décharges en Italie.

Mais nombre de questions demeuraient notamment sur la date à partir de laquelle les incinérateurs -dont l'un est presque achevé et les deux autres à construire selon le ministère de l'Environnement-seraient opérationnels ainsi que la localisation des décharges.

Lundi soir, des manifestants ont incendié un autobus et jeté des pierres sur les policiers gardant le site de la décharge de Paniura. Les forces de l'ordre ont répliqué à coups de gaz lacrymogènes. Des manifestations ont également eu lieu la semaine dernière devant l'Hôtel de Ville de Naples pour protester contre la réouverture de la décharge et exiger une véritable politique de recyclage des déchets.

Avec la population qui commence à allumer des incendies pour se débarrasser des déchets dans les rues de Naples, il faut prendre cette situation au sérieux. Reste à voir ce que l’administration municipale fera mais elle devra agir rapidement sinon, Naples se décomposera aussi vite qu’un restant de pizza au soleil…

Rat et baleine dans la même famille?!?

Cela peut paraître incroyable, mais d'après une étude, le chaînon manquant dans l'évolution entre la baleine et les animaux terrestres serait une créature de la taille d'un raton laveur ressemblant à un petit daim sans ramure ou encore à un gros rat avec de longues pattes!!

Des fossiles récemment découverts de cet étrange animal, baptisé Indohyus, ont révélé des similarité cruciales en matière d'évolution avec des cétacés comme les baleines, les dauphins et les marsouins.

Depuis des années, le candidat principal au titre de cousin terrestre le plus proche de ces animaux est l'hippopotame, en raison d'un ADN similaire et de points communs avec la baleine. Reste qu'un certain nombre de chercheurs sont troublés par le fait que les hippopotames semblent avoir vécu dans la mauvaise région du monde et soient apparus trop récemment pour postuler au titre d'ancêtre de la baleine.

Les chercheurs ont étudié des centaines d'os d'Indohyus découverts dans la région du Cachemire indien. A partir de ces restes, ils ont créé un squelette d'une créature vieille de 48 millions d'années. À première vue, l'animal ne ressemble en rien à une baleine mais du point de vue anatomique les similarités sont frappantes.

Un osselet de l'oreille épais, caractéristique observée uniquement chez les cétacés, constitue l'indice clé d'un lien entre l'Indohyus et la baleine, selon l'étude. Un examen des dents montre également que la créature passait beaucoup de temps dans l'eau et s'y nourrissait peut-être, comme l'hippopotame et la baleine.

Avant d’aller plus loin, il faut mentionner que les premières baleines ne ressemblaient pas du tout à des baleines mais à un croisement entre un cochon et un chien! Elles ont perdu leurs pattes et leur capacité à se déplacer sur terre il y a environ 40 millions d'années.

La théorie est évidemment au stade embryonnaire et d’autres tests devront être effectués sur les fossiles. En attendant, le chaînon est toujours manquant…

Talent inutile

Bien le bonjour! Avant de débuter, laissez-moi vous souhaiter une excellente année 2008! Je suis de retour ce matin avec un petit vidéo qui m'a été demandé à de multiples reprises. Voyez-vous, j'ai un talent parfaitement inutile: celui d'être capable de faire la Split. Semble-t-il que c'est impresionnant. Alors question de satisfaire votre curiosité mais surtout pour ne plus me faire harceller avec le vidéo, le voici!

Noel en chanson au MSL

Petit cadeau de dernière minute ce matin! Vendredi dernier, les élèves de première secondaire du Collège Mont-Saint-Louis ont produit des chorales de Noel dans une compétition entre les 9 classes. C'est la 1E qui s'est sauvé avec les honneurs devant la 1A (ma classe!!) et la 1J. Je vous invite donc à visionner ces incroyables performances! En bonus: la chorale des enseignants! Enjoy et joyeux Noel!




1A: Adeste Fideles


1B: Mon beau sapin



1C: Le sentier de neige


1D: Petit Papa Noel


1E: Medley de Noel



1F: Medley François Pérusse


1G: Happy X-Mas



1H: L'enfant au tambour


1J: Vive le vent


Chorale des enseignants: Medley de Noel

Vacances de Noel

Bon samedi matin à tous!!

En ce premier jour de vacances, je veux vous offrir mes meilleurs souhaits. Que les deux prochaines semaines vous apportent joie, bonheur et repos. Amusez-vous et n'oubliez surtout pas de remercier les gens qui célébrent ces beaux moments avec vous.

Pour ma part, je prends un petit congé de blog jusqu'au 7 janvier!! D'ici là, je pense encore à vous!

On se revoit donc dans deux semaines!! Joyeuses fêtes à tous!

Jouets pour garçons ou pour filles?

Depuis la nuit des temps, les petits garçons reçoivent des camions le soir de Noël et les filles s’amusent avec des poupées. Mais est-ce que cette division des cadeaux selon le sexe des enfants influence le comportement de ceux-ci?

Il suffit d’ouvrir un catalogue de jouets pour constater que les univers féminin et masculin sont clairement délimités et pratiquement hermétiques. Rose bonbon d’un côté, bleu et rouge éclatants de l’autre. Pendant que les filles sont initiées aux appareils ménagers, aux bébés et aux trousses de maquillage et de fabrication de bijoux, on propose aux garçons des jeux qui invitent à l’action, à la découverte, qui les transportent à la guerre, à la ferme et dans la jungle.

Selon les spécialistes, les jouets participent à la socialisation primaire. Dès l’âge de deux ans, on assigne les filles au domestique et les garçons à l’extérieur. Par contre, de là à conclure que les jouets sexistes contribuent à garder les femmes loin du pouvoir politique, à les confiner à la maison et à perpétuer les inégalités salariales, il ne faut pas charrier.

En contrepartie, comment s’étonner qu’un homme ne se sente pas à l’aise avec un bébé, avec les tâches ménagères, alors qu’il n’a jamais été exposé à cet univers par ailleurs très familier aux filles à cause des jouets.

Les parents ont donc un énorme rôle à jouer pour proposer des solutions de rechange. Par exemple, offrir aux petites filles des jeux qui développent les habiletés de création et les activités motrices. Et pour les garçons, des jeux qui sollicitent les capacités langagières. Il existe toute une panoplie de jouets mixtes qui font appel à l’imagination, à la mobilité, à l’imaginaire, au côté artistique.

Un cadeau neutre n’est pas nécessairement un cadeau ennuyeux. Plusieurs jeux vidéo très cool favorisent le développement intellectuel et s’adressent autant aux garçons qu’aux filles. Avec la console Wii, par exemple, tous les membres de la famille peuvent démontrer leur adresse dans des jeux très actifs.

Reste à voir si le Père Noël est au courant des nouvelles tendances où s’il restera pogné avec ses Barbies et ses camions Tonka!

Noël écolo

Pour être « in » à l’aube de 2008, il faut célébrer Noël de façon écologique! Voici donc quelques trucs qui respectent l’environnement en ce temps des fêtes!

Pour emballer ses cadeaux, , on suggère de réutiliser tout ce qui nous passe par la main... que ce soit des vieux circulaires, des calendriers expirés, des pages de magazines ou de journaux, de vieilles boîtes métalliques ou à chaussures, des paniers. Les sacs bruns d'épicerie peuvent quant à eux être décorés au pochoir. Même l'intérieur des sacs de croustilles peut remplacer un papier métallisé, une fois bien nettoyé!!

Les sacs cadeaux en papier constituent une bonne alternative au papier d'emballage traditionnel étant donné que, d'une année à l'autre, les gens peuvent les réutiliser. Mais pour être encore plus "vert" dans son emballage, mieux vaut utiliser des sacs en tissu.

Côté sapin, Environnement Canada malmène la croyance populaire voulant qu'il soit plus profitable pour l'environnement de se procurer un arbre artificiel, dont la durabilité peut s'étendre sur des années, qu'un sapin naturel.

Le sapin artificiel est constitué d'aluminium, de PVC (chlorure de polyvinyle) et également de plastique qui est un produit dérivé du pétrole, donc d'un combustible fossile non renouvelable et polluant. Une fois sa vie finie, il prend le chemin du site d'enfouissement. Puisqu'ils sont fabriqués en grande partie en Chine, ils doivent aussi parcourir des milliers de kilomètres avant d'aboutir dans nos foyers, donc consommer de l'énergie.

Le sapin naturel est quant à lui cultivé en plantation agricole. Il n'a pas été extirpé de la forêt. Le Québec seulement produit deux millions d'arbres chaque année, des sapins qui - en plus de capter le monoxyde de carbone durant leur croissance - peuvent être entièrement recyclés une fois Noël passé.

Côté décoration, encore une fois, on incite les citoyens à sortir ciseaux et bâtons de colle, et à faire preuve d'originalité. Plutôt que d'acheter des décorations, il est préférable d'orner le sapin d'objets de la maison tels des bijoux, des toutous, des cocottes de sapin ramassées à l'automne, de petits bricolages réalisés par les enfants.

Les populaires décorations gonflables ne sont pas un choix écolo puisqu'elles consomment en permanence beaucoup d'énergie, que leur durée de vie est limitée et qu'elles iront encombrer le site d'enfouissement.

Décembre n'est peut-être pas le pire mois pour la production de déchets, mais il l'est certainement pour la consommation d'électricité. Selon les données d'Hydro-Québec, la période de Fêtes gruge à elle seule autant d'énergie qu'une ville de 5000 habitants pendant toute une année.

De nouvelles lumières de Noël ont fait leur apparition sur le marché: des lumières à diodes électroluminescentes (DEL). Ces dernières sont plus écolos parce que moins énergivores puisqu’ un jeu de 75 petites lumières DEL va consommer 4,5 watts à l'heure. Bien moins que les cinq watts dévorés par une seule petite lumière traditionnelle ou que les sept watts d'une grosse lumière. Elles ont aussi le deuxième avantage de durer une quinzaine d'années.

Avec tous ces conseils, il faudra sûrement changer la couleur de l’habit du Père Noël pour un beau vert écolo!

Pèlerinage à La Mecque

Non en lien avec la fête de Noël, un autre événement religieux de très grande envergure se tiendra cette semaine : le pèlerinage de La Mecque.

Plus de 1,6 million de musulmans venus du monde entier et des centaines de milliers de Saoudiens se préparaient hier pour le hadj, le pèlerinage qui débutait lundi à La Mecque.

Pour faire face à cette marée humaine, les autorités saoudiennes ont pris d'importantes mesures afin d'assurer la sécurité et éviter une répétition de mouvements de foule comme ceux qui ont fait 364 morts en 2006 et 251 en 2004.

La bousculade la plus meurtrière s'était produite en juillet 1990 à Mina, où 1426 pèlerins, asiatiques pour la plupart, avaient péri asphyxiés dans un tunnel, vraisemblablement à la suite d'une panne du système de ventilation.

Au total, 11 000 médecins, infirmiers et agents paramédicaux sont mobilisés pour apporter une assistance aux pèlerins dans 21 hôpitaux et 145 dispensaires d'une capacité totale de 4 200 lits dans les lieux saints de La Mecque, de Mina et du mont Arafat.

Les fidèles sont aussi de gros consommateurs de poulets et l'Arabie saoudite a annoncé avoir abattu récemment plus de 4,3 millions de volailles pour lutter contre le virus H5N1 de la grippe aviaire, apparu en novembre dans des fermes au sud de Ryad !!

Aujourd’hui à l'aube, ils feront mouvement vers le mont Arafat, appelé aussi mont de la Miséricorde. En haut de cette colline, ils resteront longtemps à prier et à implorer le pardon de Dieu. L'attente des pèlerins au sommet symbolise l'attente du Jugement dernier et est le principal temps fort du hadj.

Les fidèles reviendront ensuite à Mina pour immoler un animal, généralement un mouton, en souvenir du sacrifice que faillit accomplir Abraham en voulant sacrifier son fils sur ordre de Dieu. Ce rituel marque le début de la fête d'Al-Adha, célébrée cette année le mercredi. Ils passeront ensuite deux autres journées à Mina pour le rite final, la lapidation des stèles symbolisant Satan.

Près de 2,4 millions de fidèles, parmi lesquels plus de 1,6 million venus de l'étranger, ont participé au dernier hadj, l'un des cinq piliers de l'islam que tout musulman, selon le Coran, se doit de faire au moins une fois dans sa vie s'il en a les moyens. Il s’agit, comme sur la photo au haut de ce texte, d’effectuer 7 fois le tour de Kaaba, pierre sacré dans la religion musulmane.

Voilà pour cette courte leçon d’Islam. Et dire que Mario Dumont raconte qu’on ne devrait pas enseigner l’éthique et la culture religieuse à l’école !

Noël dans le monde (2e partie)

En cette journée d’après tempête, passons dans l’hémisphère Sud pour voir comment les habitants « des pays chauds » vivent les fêtes.

Petit problème! C'est surtout dans le Nord que Noël prend tout son sens: le froid, les rennes, l'arbre givré, la neige. Dans le Sud, il a fallu réinventer un peu le procédé et accomplir des miracles. En Australie par exemple, le jour de Noël se passe habituellement au bord de la plage, autour d'un barbecue, la fête ayant lieu au beau milieu de l'été! Le père Noël est habillé en short ou en tenue de plongée, prêt à se lancer à l'assaut des vagues. Cela n'empêche pas les Australiens de décorer leurs arbres de Noël (en plastique bien entendu) ou même leurs poinsettias ou leurs palmiers, de jeux de lumières.

Au Brésil, on recrée aussi une sorte de Noël du Nord caricaturé, importé directement du Portugal des jésuites: échange de cadeaux, messe de minuit, crèches installées dans les grandes villes et les centres commerciaux. Une tradition se dessine cependant : l'érection d'un gigantesque arbre de 85 mètres (l'équivalent d'un édifice de 28 étages) imitant les sapins nordiques, en plein milieu de la grande lagune de Rio de Janeiro, qui se déplace de semaine en semaine autour de celle-ci, sous des feux d'artifice.

Au Mexique, on préfère les choses plus modestes, disons. Par exemple, on aime fracasser la piñata les yeux bandés, à coups de bâton (c'est une sorte de poupée en argile ou en carton à sept pointes remplie de bonbons évoquant les sept péchés capitaux, suspendue à une corde). Côté table, on présente souvent selon les régions, des plats hybrides comme la dinde mole, une sauce à base de cacao, d'épices et de piments, inventée par des nonnes dans un couvent.

En lisant cela, je m’ennuie presque du ragoût de pattes de cochons de ma grand-mère! On poursuit demain avec les pays de l’Est et le Moyen-Orient.

Noël dans le monde (1re partie)

Aviez-vous oublié que la dinde est américaine, que le gâteau aux fruits est britannique, que la sauce aux canneberges est indigène (probablement d'origine mohawk), que la bûche est franco-française, de même que les bas de Noël ? Et l'arbre et les lumières qu'on installe aux fenêtres seraient d'origine allemande... Bref, nos traditions de Noël sont complètement hybrides, empruntées mais intégrées parfaitement. Voilà de vrais accommodements raisonnables: faire une place aux traditions des autres à même la nôtre...

À l’approche du temps des fêtes, je vous présente une série d’article qui traite de la célébration de Noël dans le monde. Je diviserai donc les textes en hémisphères! Débutons avec le Nord.

C'est surtout le nord de l'Europe, la patrie de saint Nicolas, rebaptisé Santa Klaus, l'évêque probablement d'origine grecque, né en Turquie sous l'empire romain dirigé par Dioclétien (vers l'an 300 après Jésus-Christ) devenu une légende auprès des Russes, des Bulgares et enfin des Hollandais. Il aurait acquis la nationalité américaine au début du siècle dernier vers 1823, aurait abandonné son sceptre, qu'on évoque aujourd'hui sous forme de bonbon. Il aurait ensuite déménagé en Alaska avec ses rennes à la suite d'un groupe d'immigrants lapons, puis aurait adopté un costume rouge après avoir été représenté sur des cartes de Noël vers 1885! Vous ne me croyez pas? Allons, est-ce que j'essaierais de vous induire en erreur parce que vous croyez encore au père Noël?

En France, les traditions régionales l'emportent avec des spécialités provençales comme les 13 desserts évoquant le Christ et ses apôtres, le nougat noir croquant de Corse, le pain de Noël et le pain d'épice alsacien, le jambon fumé savoyard. En Allemagne, on suspend un saucisson à une poutre pour protéger la famille de la maladie pendant l'année à venir!!

Noël se célèbre aussi autour du cochon puisque l'époque correspond également à la boucherie des animaux et à la confection des charcuteries. C'est le cas en Espagne et au Portugal notamment, où la plupart des plats des fêtes de fin d'année sont à base de cochonnailles. C'est aussi l'occasion de préparer un cochon de lait rôti. L'Italie, quant à elle, conserve plusieurs des traditions de la Rome antique, l'origine des fêtes saturnales autour du solstice d'hiver entre autres et une curieuse habitude, la Vigilia di magro, une journée d'abstinence de viande. On remplace celle-ci par sept plats de poisson pour le repas de la veille de Noël, dont la morue sèche, la caponata et l'anguille frite. En revanche, on propose plusieurs desserts, panforte de Toscane et panettone de Lombardie, mais sans les crèmes et les beurres si typiques des douceurs françaises et anglaises.

La suite demain avec l’Hémisphère Sud!

Du steak en éprouvette?

Depuis que 6 milliards d’humains peuplent la Terre, les problèmes d’alimentation n’ont jamais été aussi criants. La productivité excessive de l’agriculture industrielle met encore plus en lumière les criants problèmes de sous-alimentation des pays du tiers-monde. Et je ne vous parle pas des problèmes environnementaux causés par une agriculture de masse. Mais la solution semble se trouver dans un laboratoire scientifique…

Des ingénieurs du Touro College de New York ont réussi, en prélevant du tissu musculaire sur un poisson rouge et en le cultivant en laboratoire, à augmenter son volume de 14 %.

La production de plus gros morceaux de viande pour la consommation humaine (le produit final ressemble à de la chair à saucisse) risque toutefois d'être plus difficile, car elle nécessite un apport constant de nutriments.

Le directeur de recherche rêve pourtant déjà de produire de la saucisse fraîche en une seule nuit. Les animaux pourront alors dormir tranquilles et les carnivores n’auront qu’à s’y habituer.

Imaginez la situation : vous mangez de la viande sans qu’aucun animal n’est été tué? Incroyable non?!?