New York, New York

Allons vérifier si la magie de Noël opère vraiment à New York! On se reparle en direct du Big Apple!

La petite histoire du « Boxing Day »

Les soldes du lendemain de Noël sont une tradition bien ancrée au Canada. Chaque année ce jour-là, des milliers de consommateurs se précipitent dans les magasins à la recherche de bonnes affaires. Plusieurs personnes vont même jusqu'à faire la file devant les commerces tôt le matin du 26 décembre pour être les premiers à avoir droit aux meilleures aubaines.


Le terme « Boxing Day » viendrait du fait que le 26 décembre, en Grande-Bretagne, les domestiques pouvaient ouvrir les présents donnés par leurs maîtres dans des boîtes (boxes en anglais).


D'autres folkloristes associent plutôt l'origine de l'expression à la distribution aux pauvres par les prêtres du contenu des troncs, des boîtes percées d'une fente où les aumônes et les offrandes étaient déposées dans les églises anglaises.


Devenue officielle au XIXe siècle en Grande-Bretagne, la tradition du « Boxing Day » est présente dans la plupart des pays du Commonwealth, notamment en Australie et en Nouvelle-Zélande.


Depuis les 35 dernières années, l'aspect commercial du lendemain de Noël a pris de l'expansion dans ces pays et aux États-Unis. Les marchands profitent de l'achalandage dans leurs commerces pour écouler leur marchandise. Même si les soldes se poursuivent plusieurs jours après Noël, c'est le 26 décembre que la frénésie du magasinage est à son paroxysme. Mais généralement, il y a beaucoup plus d’appelés que d’élus lors de cette apologie de la surconsommation! Et dire que j’ai toujours pensé que « Boxing Day » faisait référence au sport des pugilistes!

L'histoire virtuelle de la nativité

Vous voulez savoir à quoi ressemblerait l'histoire de la naissance de Jésus si il s'était produite en 2010? La voici! Merci à Steven Seagal pour l'idée, ce qui m'a mis de Terrebonne... humeur!
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Quiz de Noël

Bonjour très chers lecteurs. En cette veille de Noël 2010, je vous propose un petit quizz sur cette grandiose fête. Je sais, ça fait très professeur d'histoire mais bon, c'est amusant quand même! Et vous serez le "hit" de votre party de famille ce soir en étant capable d'expliquer chaque tradition de Noël avec exactitude, sous l'oeil incrédule de vos tantes qui ne pourront que vous donnez de l'argent en retour, subjugés qu'elles seront devant tant de savoir et d'intelligence! Les réponses se trouvent dans la section "Commentaires" au bas du présent message. Pour ma part, j'ai eu 6 sur 10! Joyeux Noël, amusez-vous bien! Ho Ho Ho!

1- Quel peuple fêtait les saturnales, «l'ancêtre» de la fête de Noël?

A - Les Vikings
B - Les Romains
C - Les Aztèques

2- Quel écrivain a raconté le premier les déplacements aériens du père Noël?

A - Washington Irving
B - Howard Phillips Lovecraft
C - Jean-Jacques Rousseau

3- Que symbolise la couronne de Noël que l'on accroche à notre porte?

A - Le soleil
B - L'étoile de Bethléem
C - Un plat de nourriture, l'abondance

4- À quelle époque la fête de la naissance du Christ a-t-elle été avancée au 25 décembre?

A - Au 4e siècle
B - Au 15e siècle
C - Au 19e siècle

5- Quelle est la première définition du mot «crèche»?

A - Un petit entrepôt à grains
B - Une mangeoire pour animaux
C - Une couverture faite de tissus et de paille fraîche

6- En Angleterre, au Moyen-Âge, quelle activité n'était permise que pendant les fêtes de Noël?

A - Blaguer à propos du roi
B - Fumer du tabac
C - Jouer aux cartes

7- Pour remplacer quel produit la boule de Noël a-t-elle été imaginée?

A - Les friandises en sucre
B - Les noix de Grenoble
C - Les pommes et autres fruits

8- Aux 14e et 15e siècles, on criait le mot «Noël» pour dire:

A - «Gloire à Jésus-Christ!»
B - «Hourra!»
C - «Soyez le bienvenu!»

9- D'où provient la tradition de la bûche de Noël?

A - Un feu de bois
B - Un incendie qui a fait rage un soir de Noël
C - Un conte d'un auteur scandinave

10- Que symbolisent les trois rois mages Gaspard, Balthazard et Melchior?

A - L'ouvrier, le marchand et l'empereur
B - Le Père, le Fils et le Saint Esprit
C - L'Afrique, l'Asie et l'Europe

23 décembre

J'ai dans la tête un vieux sapin, une crêche en d'ssous
Un Saint-Joseph avec une canne en caoutchouc
Etait mal faite pis j'avais frette
Quand je r'venais d'passer trois heures dans un igloo
Qu'on avait fait, deux ou trois gars, chez Guy Rondoux

J'ai d'vant les yeux, quand j'suis heureux, une sorte de jeu
Qu'on avait eu, une sorte de grange avec des bœufs
La même année où j'ai passé
Le temps des fêtes avec su'a tête une tuque d'hockey
Parce que j'voulais me faire passer pour Doug Harvey

Vingt-trois décembre, Joyeux Noël, Monsieur Côté
Salut ti-cul, on se r'verra, le sept janvier

J'ai sur le cœur un jour de l'an où mes parents
Pensant bien faire, m'avaient habillé en communiant
Chez ma grand-mère c'était mon père
Qui s'déguisait en Pêre Noël pour faire accroire
Que les cadeaux ça v'nait pas tout de Dupuis Frères

Vingt-trois décembre, Joyeux Noël, Monsieur Côté
Salut ti-cul, on se r'verra, le sept janvier

Ça m'tente des fois d'aller la voir puis d'y parler
"Fée des étoiles, j'peux-tu avoir un autre hockey?
J'ai perdu l'mien, beau sans-dessein
J'l'ai échangé contre des photos où on voit rien
Une fille de dos qui s'cache les fesses avec les mains"

Vingt-trois décembre, Joyeux Noël, Monsieur Côté
Salut ti-cul, on se r'verra, le sept janvier

Une petite Kit Kat aux patates?!?

Avec le temps de fêtes qui approche, les excès de table commencent à se multiplier. Dans les prochains jours, vous engouffrez une quantité impressionnante de chocolat. Pourquoi ne pas tenter votre chance avec une nouvelle variété?

Kit Kat a lancé le 20 décembre ses deux derniers arômes en édition limitée au Japon: un Kit Kat saveur patate douce confite et une autre saveur chocolat au lait et chocolat blanc dans un même paquet!!

Depuis 2007, la marque (britannique, rachetée par le groupe suisse Nestlé) a commencé à développer des goûts spécifiques pour le marché japonais. Aujourd'hui les arômes de Kit Kat varient entre les régions japonaises. Les barres Kit Kat sont disponibles en une vingtaine de versions reflétant des spécialités régionales du Japon, comme les patates douces d'Okinawa, les melons d'Hokkaido, les fraises de Tochigi, le thé vert de Kyoto et la sauce soja de Tokyo! Parmi les autres arômes, on note le Kit Kat au Gouda, au gâteau à la crème et fraises ou encore au sucre roux (je salue Hugo Roy au passage!!)

Né en septembre 1935, chez Rowntree, en Grande-Bretagne, le Kit Kat pourrait tirer son nom d'un célèbre club londonien des années 1920. C'est le biscuit chocolaté le plus vendu au Japon et aux Etats-Unis. Il figure dans le top 10 au niveau mondial. Kit Kat est disponible dans différentes versions à travers le monde, à chaque fois adapté au marché local, mais l'offre japonaise est la plus complète. Les barres chocolatées sont produites dans plus de 10 pays et vendues dans 72 autres.

La première variante de la barre a été créée en 1996 pour le marché britannique, c'était le Kit Kat saveur orange. On parle d’une adaptation québécoise au sirop d’érable pour les prochaines années. À quand la Kit Kat Pudding chômeur ou Tourtière du Lac-St-Jean?!?

La voix d’une mère

Le cerveau du nouveau-né est programmé pour reconnaître la voix de sa mère, la seule qui déclenche naturellement le processus d'apprentissage du langage. Des chercheurs de l'Université de Montréal ont fait cette découverte après avoir réalisé des enregistrements électriques sur des bébés dans les 24 heures qui ont suivi leur naissance.

Ainsi, les signaux cérébraux montrent que, même pendant le sommeil, le nouveau-né fait la différence entre la voix de sa mère et celle d'une infirmière ou d'une autre femme. Si les bébés réagissent aussi à la voix d'autres femmes, ces sons n'activent que les parties du cerveau responsables de la reconnaissance de la voix, alors que ceux de la mère activent la zone de la communication.

Ces travaux sont les premiers réalisés sur des participants aussi jeunes. Des électrodes ont été placées sur la tête de 16 bébés pendant leur sommeil. Les chercheurs ont ensuite demandé à leur mère d'émettre un bref son de la voyelle « A ». Puis, l'exercice a été répété avec l'infirmière qui avait amené le bébé au laboratoire.

Les scintigrammes montrent clairement des réactions dans l'hémisphère cérébral gauche lorsque la mère parle, et particulièrement dans le circuit du traitement linguistique et verbomoteur. En revanche, quand l'infirmière parle, c'est l'hémisphère cérébral droit qui réagit. L'hémisphère droit est associé à la reconnaissance vocale.

Ces travaux, publiés dans la revue Cerebral Cortex, confirment que la mère est l'initiatrice principale du langage chez l'enfant et suggère aussi, selon les chercheurs, qu'il existe un lien neurobiologique entre l'acquisition prénatale du langage et les compétences motrices nécessaires pour parler.

On avait effectué les mêmes tests sur les participants d’Occupation double cet automne mais aucune activité cérébrale n’avait été détectée!

Éclipse totale

Nous approchons du solstice d’hiver mais ce n’est pas le seul phénomène météo qui se produira ces jours-ci. Une éclipse totale de Lune devait être visible mardi à partir de 7H41 en Amérique, Europe de l'Ouest et une partie de l'Asie, si le ciel est clair. Le 4 janvier, c'est la Lune qui cachera partiellement le soleil pour une partie de la population du globe.

De l'Amérique du Nord à l'Islande, l'éclipse totale de Lune sera observable pendant plus d'une heure (de 2H41 à 3H53 HAE) dans la nuit du 20 au 21 décembre. Elle est parfaitement située pour l'Amérique du Nord, le Groenland et l'Islande précise l'astronome américain Fred Espanak.

Une éclipse de Lune ne peut avoir lieu qu'au moment de la Pleine Lune. Lorsque Soleil, Terre et Lune sont bien alignés, l'astre de nuit peut être momentanément privé de la lumière solaire s'il passe dans le cône d'ombre de la Terre. La Lune devrait être invisible lorsque la totalité du disque lunaire est dans l'ombre de la Terre. Mais il n'en est rien. Elle devient rougeâtre, car l'atmosphère terrestre dévie les rayons du Soleil qui frôlent la Terre. La couleur rouge du spectre de la lumière solaire étant la plus déviée, c'est dans les teintes rougeâtres qu'apparaît le disque lunaire. La couleur exacte, qui varie de l'orange clair au rouge sombre, dépend de la composition (présence de poussières..) de l'atmosphère terrestre, de l'activité solaire et de la distance Terre-Lune.

Les éclipses de Lune ne présentent aucun risque pour les yeux contrairement aux éclipses solaires. Pour observer ces dernières, le port de lunettes spéciales est recommandé. La première éclipse solaire partielle de l'année 2011 aura lieu le 4 janvier. Par beau temps, elle sera visible en Europe, avec un maximum au nord de la Suède (à 3H50 HAE), en Afrique du Nord, au Proche-Orient et en Asie centrale.

Quatre éclipses solaires partielles et deux éclipses lunaires totales sont prévues en 2011, une combinaison rare qui ne se produira que six fois au cours du 21e siècle. Côté politique québécoise, on espère toujours une éclipse de Charest en 2011!

Regis, le sous noir, la Gaspésie, Pauline et Amir

Bon samedi chers lecteurs. L'année s'achève mais l'actualité nous offre encore des perles! Le diminutif Regis Lebaume a reçu une douche d'eau froide sur ses aspirations olympiques en apprenant qu'aucune montagne n'est capable d'acceuillir les compétitions masculines de ski alpin. Je suis sur que Regis va nous sortir un lapin de son chapeau! Le Sénat canadien revient avec l'idée de retirer le sous noir de la circulation, tandis que la Gaspésie reçoit des pluies dilluviennes! Finalement, Pauline Marois propose de limiter les mandats du Premier ministre tandis qu'Amir Khadir est nommé le politicien le plus populaire du Québec. Bonne semaine!

Un peu de motivation

Voici qui devrait vous inspirez et vous donnez un peu de courage jusqu'aux vacances de Noël!

Mode comestible

Ces jours-ci, on parle d’agriculture et d’alimentation en classe. Et bien une nouvelle ligne de vêtements qui se mangent vient de voir le jour! Ces vêtements ont été réalisés à base de produits alimentaires notamment de tomates, bananes et aubergines par l'artiste sud coréenne Sung Yeonju. La créatrice expose d'ailleurs sa griffe à la galerie Young à Seoul.



Ne cherchez pas à comprendre l'objectif de cette collection: c'est de l'art, un point c'est tout! Je verrais bien Lady Gaga dans la robe aubergine. Plus classe que son look de viande lors des MTV Video Music Awards Ca prend un légume pour être capable d’en reconnaître un autre!

Le retour des génies

« Euh… Bob Derek! » Guy A. Lepage, 1986

Quel classique que ce sketch de Rock et belles oreilles mettant en vedette les délinquants de St-Jean-de-Bosco! Mais j’avoue que j’étais aussi un grand fanatique de l’émission originale, Génies en herbe. Et bien la société d’État ramène ce grand classique à l’écran en janvier.

Génies en herbe fait un retour sur les ondes de Radio-Canada. L'émission jeunesse qui a été diffusée pendant 27 ans, obtenant un rayonnement jusqu'en France, en Belgique et en Afrique, entrera en ondes le samedi 8 janvier dans une nouvelle version intitulée Génies en herbe: l'aventure.

Une semaine plus tôt, le 1er janvier, une émission spéciale sera présentée pour faire connaissance avec les concurrents et la nouvelle formule de l'émission, qui sera animée par Stéphan Bureau. Dans Génies en herbe: l'aventure, quatre équipes représentant les quatre grandes régions du pays seront mises en vedette tout au long de la saison. Chaque émission sera enregistrée dans une grande ville du pays et opposera deux équipes.

Chaque match sera ponctué de trois «capsules aventures», enregistrées au préalable. Les jeunes y partiront à la découverte de la ville qui les accueille dans une course contre la montre pour trouver des clés USB qui les aideront à gagner le jeu final de l'émission. Les quatre équipes, représentant l'Acadie, le Québec, l'Ontario et l'Ouest, regroupent des élèves de cinquième secondaire ou de 11e année.

Reste à voir si les joueurs du Mont-Saint-Louis pourront se qualifier pour l’émission!

Robotique squelettique

Première société à fabriquer en série des «exosquelettes» nommés HAL, la firme japonaise Cyberdyne semble s’inspirer des prouesses techniques de la science-fiction hollywoodienne, mais la motivation de son créateur est d'abord humaine et sociale.

HAL (Hybrid Assistive Limb - membre de soutien hybride) est une sorte de squelette externe électro-mécanique. Il a par exemple permis à un patient qui avait déjà passé neuf ans en fauteuil roulant à la suite d'un accident cérébral d'être de nouveau capable de tenir debout sur ses jambes!

Alimentée par une batterie, la combinaison HAL, qui entoure le dos, suit les jambes et les bras, est bardée de capteurs. Ces derniers détectent le signal d'activation des muscles humains émanant du cerveau. L'ensemble se met alors en mouvement, grâce à des micromoteurs, afin de prendre en charge le travail musculaire requis pour porter une masse, se lever, s'asseoir, marcher ou monter des escaliers.

Cet assistant robotique a initialement été pensé pour renforcer le degré de mobilité des personnes âgées ou soulager les efforts des personnels de soins obligés de soulever des patients. HAL offre une puissance musculaire qui permet par exemple à un humain de porter une masse de 70 kilogrammes sur un seul bras.

L'aventurier et athlète japonais Seiji Uchida, 48 ans, qui a perdu l'usage de ses jambes lors d'un accident de voiture il y a 27 ans, prévoit pour sa part de gravir la pente qui mène à l'abbaye du Mont Saint-Michel (nord-ouest de la France) durant l'été 2011, en revêtant l'exosquelette HAL qui lui donnera les forces nécessaires.

Malgré le support qu’il apporte au niveau musculaire, le HAL ne peut malheureusement donner plus de cœur à Scott Gomez ou de jugeote à notre Premier ministre!

La forêt du mal-aimé!

Bon samedi chers lecteurs. Encore une semaine où notre fameux Premier ministre a été mis à l'avant-plan! Après un passage remarqué à l'émission "Tout le monde en parle" o;u Frisou a déclaré vouloir que la population québécoise lui confie un 4e mandat, il s'est rendu à Cancun pour discuter des changements climatiques. Le gouvernement australien a profité de l'occasion pour annoncer qu'une forêt porterait désormais le nom de Jean Charest au pays des kangourou pour honorer une personne qui a fait beaucoup pour la cause de l'environnement! Hahahaha, incroyable! À Montréal, les citoyens ont beaucoup de mal à digéré les nouvelles hausses de taxes de l'administration Tremblay, ça sent la révolte populaire! Aux États-Unis, le site Wikileaks et son fondateur ont fait la manchette suite à la pubication de nombreux documents confidentiels et à l'arrestation du Julian Assange qui se cachait quelque part! Au Québec, on discute de sexualité à l'école et de la punition de P.K. Subban! Enfin, pour se mettre dans l'esprit des fêtes, une petite série sur le Père Noël! Bonne semaine!