12 millions… pour un chien!

Les Américains ne cesseront jamais de me surprendre. Un petit chien a hérité cette semaine aux États-Unis de 12 millions de dollars légués par sa maîtresse, Leona Helmsley, une reine new-yorkaise de l'immobilier! Vous avez bien lu!

Leona Helmsley et son époux Harry, décédé en 1997, dirigeaient un empire foncier d'une valeur de 4 milliards de dollars, comprenant notamment la gestion de l'Empire State Building à New York.

Madame Helmsley est décédée le 20 août à New York à 87 ans. Elle a été inhumée dans un mausolée qu'elle avait fait construire pour 1,4 million de dollars pour son mari, elle et son chien, après qu'un premier mausolée ne lui eut pas semblé à la hauteur!

Le testament dévoilé mardi devant un tribunal de New York déshérite Craig et Meegan Panzirer, deux petits-enfants de la milliardaire qui vivent à Nice.

En revanche, le chien a hérité de 12 millions de dollars, deux de plus qu'Alvin Rosenthal, le frère de la défunte, qui n'a reçu que 10 millions et est désormais pogné pour veiller sur l'animal adoré, âgé de huit ans! À sa mort, le bichon maltais ira reposer lui aussi dans le mausolée, que Leona Helmsley a ordonné de nettoyer une fois par an à l'acide et à la vapeur selon le New York Times!

Prénommée Trouble, le cabot mordait tout le monde, les gardes du corps, le chef de la sécurité, jusqu'aux clients de l'hôtel Helmsley Park Lane en bordure de Central Park, propriété de la milliardaire qui y vivait dans une suite! L'animal était aussi haïe par les domestiques qui devaient s'en occuper.

L'animal vivait comme un roi. Nourri de poulet, carottes, épinards et poisson frais, préparés par le chef cuisinier du restaurant de l'hôtel pendant que les clients attendaient, servi dans des plats en argent ou en porcelaine, Trouble portait un collier en diamants et des vêtements de luxe!

On parle sans contredit d’une vraie folle! Je souhaite sincèrement que le clébard se fasse écraser violement par un beau gros taxi jaune!

Gaspacho humain

Environ 40 000 personnes se sont jetées mercredi 115 tonnes de tomates à la figure à Buñol, en Espagne, à l'occasion de la fête traditionnelle de la Tomatina.

Torse nu, des Espagnols et de nombreux touristes britanniques, anglais ou français, ont participé à cette féroce bataille de tomates mûres! L'assaut, lancé à 11h00 pile, heures locales, par un coup de pétard, s'est déroulé sans incident.

Il a fallu cinq camions pour acheminer les 115 tonnes de «munitions» tirées pendant la Tomatina, classée fête d'intérêt national en Espagne depuis 2002. La région de Valence, où se trouve Buñol, cultive dans des «huertas» toutes sortes de fruits et légumes, et est considérée comme le verger de l'Espagne.

La tradition serait née d'une bataille entre amis en 1945, lors d'une fête communale à Buñol.

Les lanceurs se sont ensuite jetés dans la rivière voisine ou rincés dans les 500 douches provisoires installées pour l'occasion, tandis qu'habitants et employés municipaux rinçaient au jet d'eau le champ de bataille.

Je vous invite à visionner un diaporama de photos de l’événement en cliquant sur le lien suivant.

Des CD à rabais

Depuis le 27 août, les CD des Beatles, Pink Floyd, Bob Marley, Metallica ou U2 coûtent 10 $ de moins chez HMV. La chaîne de magasins a baissé le prix de milliers de titres de 20 % en moyenne au pays. Certaines réductions atteignent même 33 % par rapport au prix pratiqué antérieurement.

HMV Canada déclare que cette initiative coïncide avec le 25e anniversaire d'existence du CD. De plus, elle vise à rendre la musique plus accessible précise son président, Humphrey Kadaner.

Au cours des trois premiers mois de 2007, les ventes de musique (CD et DVD musicaux) ont chuté de 35 % au pays par rapport à la même période de l'année précédente, selon l'Association de l'industrie canadienne de l'enregistrement. C'est du jamais vu. En 2006, les ventes avaient déjà fondu de 12 % par rapport à 2005.

Évidemment, il est facile de comprendre que c’est le piratage de fichier sur Internet qui est venu remplacer les ventes de CD et/ou de DVD au Canada. Mais à des prix aussi bas, comment ne pas encourager les artistes de chez-nous en achetant leur œuvre sur CD ?!?

Le comble de l’inutile

Dans l’époque technologique qui est la nôtre, la paresse est de mise. Quand je pense à ma grand-mère qui devait essorer le linge à la main alors que la simple pression d’un bouton effectue la même besogne de nos jours. Bien des gadgets technologiques sont venus nous faciliter la vie ou nous permettre de gagner du temps. En voici un qui ne fait aucun des deux : le Armchair Cruiser.

Cette entreprise, pour le moins bizarre, fabrique des fauteuils en cuir et des causeuses motorisées, qu'elle présente comme des voiturettes de golf de grand luxe - le genre de véhicules que grand-papa rêverait d'utiliser dans les rues paisibles de son village de retraite de Fort Lauderdale.


Il y a une gamme de modèles électriques, que l'on pilote en manipulant un manche à balai : il suffit de pousser le «joystick» dans une direction pour rouler et de le relâcher pour freiner. Quelques minutes de pratique suffisent pour tout comprendre de ce charmant joujou. Quelques siècles seront cependant nécessaires pour en expliquer la nécessité à votre charmante épouse!!

Sachez aussi que l'on peut équiper son fauteuil motorisé d'une chaîne stéréo Pioneer de 200 watts, histoire de se faire tout plein d'amis parmi les voisins, ou même d'un moteur à essence qui permet de faire de la vitesse. Oui, de la vitesse. À bord d'un fauteuil!!

Si le produit vous intéresse, préparez votre portefeuille car le modèle le plus cheap part à 4,000$!

Toujours dans le domaine de l’inutile, un professeur de science de Serbie vient tout juste d’achever la construction d’une maison entièrement composée de… bouteilles de plastique!

Tomislav Radovanovic a construit cette habitation singulière de 60 mètres carré avec 14 000 bouteilles à Kragujevac su Sud de Belgrade. Il a ramassé presque tout son matériel de construction dans la nature avec ses élèves, ce qui a rendu son projet très bon marché.

Selon monsieur Radovanovic, les bouteilles constituent un excellent isolant thermique et il a également déclaré qu’en cas de séisme, il préférait sa maison de plastique d’une résidence en briques!

Si jamais le professeur a des problèmes financiers, il pourra sans doute très bien s’en sortir en ramenant un mur de sa maison à l’épicerie! 14,000 fois 5 cennes, c’est quand même pas mal!

Back to school

Ah, la rentrée des classes! Pour moi, c’est comme un 2e Noël! Pour les jeunes, il s’agit d’une occasion de revoir ses collègues de classe ainsi que ses amis. C’est aussi très excitant de savoir qui partagera notre classe, de découvrir de quoi ont l’air les enseignants et de recevoir son nouvel horaire. En attendant de se retrouver, je vous offre une série de caricatures avec comme thème, la rentrée scolaire. J’ai vraiment hâte de tous vous revoir.

Le cellulaire en folie

Dans le monde actuel, y a-t-il gadget plus utile qu’un téléphone cellulaire? Certaines personnes ne peuvent s’en passer et la perspective de s’en séparer, ne serait-ce que pour quelques heures, semble cauchemardesque! Ca ne semble pas être le cas pour les habitants d’un petit village d’Espagne.

Dans un référendum très serré, les résidants d'un petit village espagnol viennent de dire non à l'installation d'une antenne de télécommunications qui pouvait leur permettre d'accéder aux principaux réseaux de téléphonie mobile du pays européen.
Le scrutin s'est déroulé hier à Los Villares, un petit village de 100 habitants situé en Andalousie. Le «Non» l'a emporté avec 38 voix contre 37 pour le «Oui»,

Aucune antenne ne sera donc installée dans le petit village, ce qui privera ses habitants de la possibilité de se munir d'un téléphone cellulaire.

Les partisans du «Non» étaient pour la plupart des retraités qui craignaient les rayonnements supposément néfastes de l'antenne sur leur santé. Ils auraient préféré que l'antenne soit installée à proximité du village, mais pas sur le seul terrain qui était disponible au coeur de Los Villares.

Dans un autre ordre d’idée, les Finlandais ont dominé les Championnats du monde de lancer de téléphones cellulaires, avec une performance de Tommi Huotari à 89,62 mètres! Loin des Championnats du monde d'athlétisme d'Osaka, cette compétition s'est déroulée samedi pour la huitième fois à Nyslott en Finlande, au pays de Nokia. Chez les hommes, seul un Canadien a réussi à s'intercaler à la 10e place parmi les 17 premiers, tous Finlandais.

Des Russes, des Allemands, des Américains, des Hollandais et des Autrichiens participaient aussi à ces Championnats du monde. La Finlandaise Eija Laakso a renoué, comme l'année dernière, avec la victoire avec un lancer de 44,49 mètres devant la néerlandaise Farah el Airoudi à 42,06 mètres.

Grincement de dent

Qui n’a jamais rêvé de disposer d’un 3e bras? Ne pensons pas à l’esthétisme de la chose mais bien à l’aspect pratique qu’un pareil appendice pourrait nous amener. À défaut de se rendre à Tchernobyl pour que cela arrive, les japonais semblent avoir trouvé une façon d’être encore plus efficace : une télécommande actionnée par les grincements de dents!

Des chercheurs de l'Université d'Osaka, au Japon, ont, en effet, développé une technique d'interface homme-machine permettant d'activer ou d'éteindre un lecteur de disques compacts simplement en grinçant des dents. Des senseurs à infrarouges attachés à un bandeau détectent l'action des muscles temporaux impliqués dans le mouvement latéral de la mâchoire, relaient l'information à l'appareil, et voilà!

Puisque les autres actions impliquant un mouvement de la mâchoire (parler, mastiquer, etc.) génèrent des signaux tout à fait différents, et que le grincement de dents n'a aucune utilité connue, cette technique est fort prometteuse. À long terme, elle pourrait faire le bonheur de personnes quadraplégiques, en leur permettant de contrôler plus facilement leurs fauteuils roulants. Et sans doute enrichir quelques heureux dentistes!

Les pires films de l'histoire

Un internaute s'est amusé à faire un montage des pires scènes de films de l'histoire du cinéma. On parle vraiment de mauvais, mais vraiment de mauvais films! Vous allez adorer! Pour ma part, les scènes avec le requin dans le premier vidéo sont parmi les choses les plus drôles que j'ai vu de ma vie! Enjoy!

L’odeur de bibliothèque!

Avec l’arrivée d’Internet, le format « e-books » est de plus en plus populaire. Ceux-ci proposent la lecture d’œuvres littéraires en tout genre mais en format électronique. Au lieu de trimbaler un bouquin de 700 pages, pourquoi ne pas downloader l’œuvre et la placer sur votre Ipod, un Palm ou un cellulaire? Mais vous en conviendrez, ce n’est pas la même chose qu’un bon vieux livre, particulièrement au niveau de… l’odeur!

Un site Internet de livres électroniques propose des versions agrémentées d'odeurs de bibliothèque, après s'être rendu compte que les étudiants aimaient pouvoir sentir leurs livres !!

Une étude auprès de 600 étudiants de niveau universitaire, menée par l'institut de sondage Zogby International, a montré que 43 % des personnes interrogées considéraient que l'odeur, d'un livre neuf ou ancien, était la principale qualité d'un ouvrage et d'un objet en général.

Six étudiants sur dix préfèrent acheter des livres imprimés d'occasion plutôt que des livres neufs ou au format électronique bien que les e-books soient un tiers moins chers que leurs équivalents papier. Les ventes d'ouvrages électroniques peinent à décoller, mais le site CafeScribe.com pense avoir trouvé la parade avec cette annonce hier du lancement du premier "e-book" odorant au monde.

Le patron de CafeScribe, Bryce Johnson, a déclaré que d'ici le mois de septembre, sa société enverrait à toutes les personnes achetant un livre en ligne un autocollant sentant «le vieux livre» suranné.

L'étude conduite entre le 15 et le 21 août révèle que trois étudiants sur dix associent l'odeur de renfermé au livre qu'ils aiment le plus et 16 % à l'odeur de «café frais».

En plaçant ces autocollants sur leurs ordinateurs, cela donnera à leurs livres électroniques la même odeur de suranné qu'ils apprécient avec leurs vieux livres imprimés, sans aucun résidu d'ADN comme on en trouve souvent collé aux pages de livres qui ont été très utilisés.

Après le petit sapin de voiture à senteur de « voiture neuve », voici le parfum vieux livre ! À quand le vaporisateur de salle de bain « cuvette fraîche » ou « baignoire resplendissante de propreté » ?!?

Bonne fête Big Mac!

Il y a de ces anniversaires que l’on ne peut passer sous silence. Le Big Mac a 40 ans cette année. Le célèbre sandwich qui, selon McDonald's est devenu il y a longtemps une figure emblématique de l'Amérique du Nord, a été créé par Jim «MJ» Delligatti, aujourd'hui âgé de 89 ans.

M. Delligatti est un des premiers franchisés du fondateur de McDonald's, Ray Kroc. Il a inventé le Big Mac dans son restaurant de Uniontown, en Pennsylvanie, où on le vendait 45 cents à l'époque.

Fait de deux pâtés de boeuf, de sauce spéciale, de laitue, de fromage fondu, de cornichons et d'oignons sur un petit pain au sésame, le Big Mac a vite gagné en popularité.

Pour marquer cet anniversaire, M. Delligatti et sa famille ont procédé cette semaine à l'inauguration officielle du restaurant-musée Big Mac de McDonald's à North Huntingdon, en Pennsylvanie.

Le restaurant-musée présente la plus imposante représentation d'un Big Mac au monde, soit une sculpture ayant une hauteur de 4,27 mètres et une largeur de 3,66 mètres, et des centaines d'artefacts historiques et expositions à la pointe de la technologie retraçant l'évolution du Big Mac.

De nos jours, environ 550 millions de sandwichs Big Mac sont vendus chaque année rien qu'aux États-Unis. En 2006, McDonald's du Canada a vendu plus de 55,9 millions de ces sandwichs, le restaurant moyen en vendant plus de 1000 par semaine. Le sandwich est vendu dans plus de 100 pays.

Après la réussite du Big Mac, McDonald's a donné suite aux suggestions d'autres franchisés comme Herb Peterson, qui a créé un sandwich composé d'un oeuf, de fromage et de bacon appelé Oeuf McMuffin, et Lou Groen, qui a créé un sandwich renfermant un filet de poisson. Par contre, aucune suggestion à l’effet d’inclure de la viande dans les sandwichs n’a encore été retenue!

Google Univers

Google Earth était déjà une application pas mal impressionnante, permettant à tous et chacun de parcourir la Terre entière sous toutes ses coutures en quelques clics de souris. Depuis la toute dernière version (4.2), vous avez maintenant accès à l'espace! Il vous suffit de cliquer sur un bouton pour inverser votre point de vue de la terre au ciel.

Le logiciel vous permet de régler les options d'affichage, comme le tracé des constellations, le guide des galaxies, etc. Comme pour la Terre, il suffit également d'un clic pour accéder aux articles pertinents de Wikipédia. Malheureusement, les entrées présentées proviennent de la version anglaise de Wikipédia, même si on a téléchargé la version française de l'application. En plus de l'information de la célèbre encyclopédie, il est également possible d'accéder à de l'information et à des photos de Hubble, le célèbre télescope spatial.

C'est un tout autre univers que Google Earth nous offre avec cette nouvelle version. Évidemment, vu l'immensité de l'espace, il n'est pas possible d'avoir le niveau de précision que nous offre la version «terrienne», donc ne cherchez pas les petits hommes verts, vous ne les trouverez pas! Voici une infopub du produit, en français en prime!

Firefox version scolaire

Peut-être êtes-vous un adepte du fureteur web Firefox. Et bien chers élèves, vous serez heureux d’apprendre que Firefox prépare une version de son logiciel expressément pour vous : Firefox Campus Edition.

Mozilla sortira dans les prochains jours une toute nouvelle version de son navigateur Internet Firefox, destinée aux élèves et aux étudiants pour leur rentrée scolaire.

Appelé Firefox Campus Edition, le fureteur est similaire à la version régulière la plus récente de Firefox, mais comporte également quelques modules complémentaires qui visent à aider les élèves et les étudiants dans leurs travaux scolaires.
Ceux qui téléchargeront cette édition spéciale auront notamment accès à Zotero, FoxyTunes et StumbleUpon.

Zotero est une extension de Firefox qui facilite la collecte, la gestion et l'utilisation de sources dans des travaux.

FoxyTunes est un outil qui permet de gérer la musique qu'on écoute à partir de son fureteur tandis que StumbleUpon permet de partager les sites Web qu'on découvre avec d'autres internautes.

Firefox Campus Edition n'est pas encore disponible, mais il est écrit sur le site Internet de Mozilla qu'il le sera « très prochainement ». Je vous suggère donc de le télécharger car il pourra vous être fort utile lors de vos travaux de recherche cette année.

Pas de vacances en Chine!

Si la plupart des élèves du monde entier goûtent aux joies des vacances estivales, un nombre croissant de petits Shanghaiens passent l'été à travailler pour être au top à la rentrée, dans un système scolaire chinois des plus compétitifs.

En congé depuis la fin du mois de juin, Jinyi n'a pas chômé ces dernières semaines. À 8 ans, elle a suivi des cours de mathématiques et d'anglais tous les matins de juillet, et août est consacré à la natation et à l'étude du pipa, instrument traditionnel chinois.

Selon une psychiatre spécialiste des questions d'éducation à l'Université Jiatong de Shanghai, dans un système scolaire élitiste, les parents veulent garantir à leurs enfants la réussite, y compris en faisant des sacrifices financiers. En Chine, les diplômes sont plus importants que les loisirs…

Selon les spécialistes, ces cours permettent de mieux se préparer pour la rentrée et accentue la productivité des écoliers, Les cours d’anglais, de chinois et de mathématiques sont parmi les plus populaires.

Et vous chers élèves qui commencez à faire des cauchemars en pensant à mardi prochain, que pensez-vous de cela? Y aurait-ils des volontaires pour sacrifier des voyages, des vacances et des camps pour étudier l’été question d’être plus productif?

Pour ma part, je doute de l’efficacité de ces cours. Après une année scolaire, les jeunes ont besoin de se reposer, de relaxer et de s’amuser un peu. Et je ne crois pas que le climat estival soit un facteur facilitant les apprentissages. Qu’en pensez-vous?

Bureau en GROS

Ah, dans quelques jours, ce sera ENFIN la rentrée scolaire! J’avoue être aussi énervé qu’au temps où j’étais élève. Je suis donc passé récemment chez Bureau en gros, question de faire quelques achats de matériel pour la rentrée. À ce temps-ci de l’année, c’est une véritable jungle là-bas! Et une quantité impressionnante de cochonneries vous attendent sur les tablettes…

Elle est bien finie l'époque où les écoliers se contentaient de cahiers lignés et de crayons de plomb! Bienvenue dans l'univers de la fourniture scolaire amusante, colorée et parfois parfumée. Les stylos gros comme des rouleaux à pâte côtoient les marqueurs miniatures.

Les calculatrices prennent la forme de pince ou de flaque d'eau. Un étalage de magasin est de plus entièrement réservé aux casiers des élèves. Ces derniers peuvent se procurer des aimants à casier, des bacs de rangement, des miroirs décoratifs et même des petits toutous qui embaument la pomme ou la lavande. Très pratique lorsqu'on oublie son lunch dans la case durant quelques jours!

Est-ce Noël où la rentrée scolaire, voilà la question. Mais voici le comble de l’inutile : la compagnie canadienne Hilroy en fournit deux nouveaux cette année, avec le cartable et l'étui à crayons équipés de haut-parleur et d'un branchement pour le lecteur MP3.


Vendus le double du prix de leur version traditionnelle, ces cartables et étuis, moyennant l'ajout de quatre piles AAA, permettent à leur propriétaire d'écouter de la musique avec ses écouteurs ou de la faire partager à tous ses copains de classe.

J’aimerais bien savoir à quoi de tels articles peuvent-ils servir dans une classe. Aux dernières nouvelles, un cartable, sa servait toujours à classer des feuilles en les rangeant dans les anneaux, alors pourquoi avoir mélanger le son a tout ça?! Déjà qu’il est passablement difficile de se concentrer en compagnie de 34 personnes, imaginez lorsqu’une de celles-ci écoutent de la musique à pleine tête!

Alors à quand l’aiguisoire-four à micro-ondes ou le bâton de colle-cellulaire?!?

Les Simpsons en chair et en os!

Je suis un grand fan des Simpsons. Je me suis délecté du film il y a quelques semaines et j'ai bien hâte de retrouver mon rendez-vous du dimanche avec eux cet automne. En attendant, je vous propose un petit vidéo nous montrant l'introduction de l'émission réalisé par une véritable famille!

Super Mario Frères?!?

Des personnages de jeux vidéo comme Lara Croft et Super Mario devront peaufiner leur français, en vertu d'une initiative conjointe du gouvernement et de l'industrie pour augmenter le nombre de jeux offerts dans la langue de Molière!

Le gouvernement du Québec et l'Entertainment Software Association of Canada sont sur le point de conclure une entente qui verra tous les jeux vendus au Québec être traduits en français.

Depuis déjà quelques années, l’Office québécois de la langue française (OQLF) a fait de la traduction des jeux vidéo un de ses principaux chevaux de bataille. Parmi les jeux vidéo les plus populaires au Québec, seulement 36 % sont disponibles en français. En Europe, ce chiffre grimpe à 80 %. La loi stipule que les jeux vidéo doivent être offerts ici en français s’ils sont disponibles dans la langue de Molière ailleurs dans le monde.

Dans son site Internet, l’Office publie une étude sur l’offre de jeux vidéo en français, régulièrement mise à jour. On y apprend notamment que parmi les 10 jeux les plus populaires pour la console de jeu Nintendo Wii, un seul est disponible en français (Surf’s Up, produit par Ubisoft) alors qu’une version française de la plupart de ces jeux est disponible en France.

Les jeux vidéo unilingues anglais font l’objet de nombreuses plaintes chaque année. En 2005-2006, l’Office a reçu 262 plaintes concernant les logiciels et les ludiciels (logiciel de jeu).

Selon moi, il s’agit ici d’une excellente nouvelle. Les jeunes passent beaucoup de temps à jouer sur les différentes consoles alors pourquoi ne pas joindre l’utile à l’agréable en les faisant lire un peu!

25 ans

Le disque compact, communément appelé «CD», célèbre aujourd'hui son vingt-cinquième anniversaire.

Le 17 août 1982, les premiers disques compacts sont sortis de la chaîne de production d'une usine de Philips, près de la ville de Hanovre, en Allemagne. Le fabricant néerlandais développait ce nouveau support numérique depuis la fin des années 70, en partenariat avec la firme japonaise Sony.

Initialement, Philips développe l'idée d'enregistrements digitaux d'images et développe un CD couleur or de la taille d'un 33 tours. Mais le vidéodisque est boudé par le public. Cet échec incite les ingénieurs de Philips à réaliser un plus petit disque destiné au son uniquement. Le CD est né.

La symphonie alpestre op. 64 du compositeur classique Richard Strauss est la première pièce à avoir été gravée sur CD, mais c'est l'album « 52nd Street » du chanteur Billy Joel qui a été le premier CD à être officiellement en vente quelques mois plus tard.

La chute du prix des lecteurs CD a rapidement entraîné les consommateurs à délaisser les vinyles et les cassettes audio. Dès 1988, les ventes de disques compacts dépassaient celles de tous les autres supports musicaux. Quelques années plus tard, le CD-ROM détrônait également les disquettes à titre de principal support pour les données informatiques.

Aujourd'hui, l'avenir du CD paraît par contre incertain, notamment avec la popularité toujours grandissante de la vente de musique en ligne et du piratage, mais aussi par l'arrivée d'autres supports numériques comme les DVD, Blu-Ray et HD DVD.

Aux premières heures, Philips ne produit que 200 CD, principalement de musique classique, dont la qualité sonore supérieure est avant tout destinée aux mélomanes. En 25 ans, 200 milliards de CD ont été vendus!!

Avec l'explosion de la musique téléchargée, des lecteurs MP3 et de supports populaires tels que l'IPod, certains doutent que le CD n'atteindra pas 30 ans. Alors que les ventes de CD reculent, les ventes de musique digitale croissent rapidement et pourraient totaliser un quart des ventes de musique d'ici 2010.

Mais il est fort à parier que les CD seront toujours dans les parages. Au pire, ils pourraient devenir d’excellents sous-verres ou de puissant freesbe!

Elvis : mort ou vivant?

Désolé pour le manque de mise à jour ces derniers temps mais j’étais à l’extérieur de la ville pour le camps des 48 heures. Mais je ne pouvais passer sous silence la journée du 16 août 2007, celle du 30e anniversaire de la mort du King Elvis Presley. Mais à ce jour, une question persiste dans l’esprit de millions de personnes : Elvis est-il mort ou vivant?

Une légende du rock ne peut pas mourir. Au lendemain de son décès, le 16 août 1977, Elvis Presley a commencé à faire des apparitions aux quatre coins de la planète. À la fin des années 80, il aurait ainsi été aperçu à Kalamazoo, Michigan, en train de manger un hamburger!

La légende urbaine, lancée par le tabloïd de supermarché américain Weekly World News, a rapidement fait le tour de la planète, et les visions du roi du rock'n'roll n'ont fait que se succéder.

Certains l'ont repéré dans une caravane en Louisiane (sud), à Osaka au Japon en train de prendre des cours de danse du ventre, en République Tchèque en train de conduire un tramway, ou encore en train d'acheter des chaussures en daim bleu (les fameuses Blue suede shows) en Grande-Bretagne.

Mais le témoignage qui revient le plus souvent sur les innombrables sites consacrés aux apparitions d'Elvis évoque des rencontres dans des chaînes de restauration rapide aux quatre coins de la planète, de Sydney à Los Angeles en passant par Bruxelles et Kalamazoo, Michigan.

Aucune preuve n'a cependant été fournie, malgré une récompense de 3 millions de dollars offerte à quiconque pourra apporter des éléments concrets montrant qu'Elvis est bel et bien vivant. Cette récompense, très sérieuse, est offerte par le groupe de paris britannique William Hill, à l'initiative du réalisateur d'un documentaire baptisé «La vérité sur Elvis» qui doit sortir prochainement.

Trente ans après sa disparition, et alors qu'Elvis serait aujourd'hui âgé de 72 ans, un nombre considérable d'Américains est encore convaincu que le King n'est pas mort. Selon un sondage CBS, quelque 7% d'entre eux croient qu'il est vivant, ce qui représente près de 20 millions de personnes!

Les adeptes de la théorie du complot échafaudent des théories de toutes sortes pour expliquer qu'Elvis aurait simulé son propre décès. Certains affirment par exemple que la légende du rock bénéficierait du programme de témoin assisté, et travaillerait pour l'Agence américaine de lutte contre la drogue (DEA). À cette occasion, il serait amené à voyager à travers le monde, ce qui expliquerait toutes ces visions.

Comme preuves irréfutables de la manipulation, ils citent plusieurs indices: son deuxième prénom a été mal orthographié sur sa tombe (Aaron au lieu de Aron), le cercueil était trop lourd - ou trop léger selon les versions -, il n'aurait pas commandé de costumes pour sa nouvelle tournée contrairement à ses habitudes, et aurait chanté «Blue Christmas» peu de temps avant sa disparition en plein été, manière de prévenir ses fans. Certains, plus farfelus, évoquent l'hypothèse d'un enlèvement extraterrestre ou semblent exploiter ce thème pour laisser libre cours à leur imagination!

«J'ai vu Elvis dans la mangeoire à oiseaux derrière ma maison. Je me suis assuré qu'il y avait assez de graines pour tout le monde et je leur ai souhaité bonne chance», raconte un internaute. Ou encore: «Ce matin je suis allé au musée de cire et je suis sûr d'avoir vu Elvis. Il se tenait très immobile de façon à se faire passer pour un mannequin de cire, mais je ne me suis pas laissé avoir», écrit Beavis, de Wadsworth dans l'Ohio.

Un fan britannique est quant à lui fermement convaincu que suite à une expérience de clonage, il existe en réalité des milliers d'Elvis. Il explique avoir appris auprès de l'un d'entre eux que chaque clone était censé être «le King» pour un jour, mais que suite à un retard des clones des 15 et 16 août 1977, le clone du 14 a voulu rester plus longtemps et connu une fin tragique. Les milliers de clones restants se sont alors reconvertis dans le métier de sosie.

Dernier indice, le nom d'Elvis est lui-même l'anagramme de «Lives», il vit!!

BBQ à la James Bond

Je vous parlais lors de mon périple aux États-Unis des modes de cuisson. Je vous invite à relire les chroniques si les noms Master Phil, Excellence of execution et Master Midas ne vous disent rien! Je vous présente aujourd’hui un outil de cuisson digne des meilleurs gadgets de James Bond : Carry & Go!

De nos jours, les barbecues au gaz ont la cote. Sauf que, quand vient le temps de griller quelques côtelettes pour agrémenter un pique-nique ou une soirée de camping, il est toujours difficile de trouver un volontaire pour transporter la bonbonne de propane de 12 kg hautement explosive. Qu'à cela ne tienne: le Carry & Go Briefcase Barbecue constitue une alternative pratique qui fonctionne au charbon de bois, comme dans le bon vieux temps!

Le Carry & Go, comme son nom l'indique, se replie comme une malette, tout ce qu'il y a de plus discrète, d'à peine 5 cm d'épaisseur. Il vient même avec un sac de transport à l'épaule, pour les cuisiniers qui, pour une raison ou pour une autre, veulent passer vraiment incognito!

Une fois déplié, on obtient une surface de cuisson de 48 x 35 cm, ce qui est bien suffisant pour nourrir 4 personnes (ou un ado normalement constitué!), avec des coupe-vent intégrés qui empêchent les charbons ardent de sortir du réceptacle pour aller se balader sans supervision.

Prix de détail : environ 50$!

L’évolution revue et corrigée

L’évolution humaine. Dès la création de cette théorie il y a plus de 100 ans, les scientifiques et les religieux ne cessent de la remettre en cause. Heureusement, l’évolutionnisme se répand de plus en plus comme LA théorie la plus acceptée pour expliquer les origines de l’homme, du moins à part aux États-Unis où Bush veut qu’on cesse de l’enseigner dans les écoles américaines! Mais voilà qu’il faudra retourner à nos livres car un nouvel élément vient brouiller les cartes…

En effet, l'évolution humaine, telle que généralement admise, est remise en question par la découverte de deux fossiles d'hominidés au Kenya. Les anthropologues du projet Koobi Fora ont mis au jour les fragments d'une mâchoire supérieure d'Homo habilis vieux de 1,44 million d'années et un crâne intact d'Homo erectus plus ancien, vieux de 1,55 million d'années.

Depuis des dizaines d'années, l'Homo habilis, est reconnu comme le plus ancien représentant de la lignée humaine. Il est considéré comme l'ancêtre de l'Homo erectus, plus évolué. La théorie veut que l'erectus ait suivi l'habilis. Cette découverte montre cependant que les deux espèces ont cohabité pendant au moins un demi-million d'années en Afrique orientale.

L'Homo habilis est une espèce dont l'apparition est située il y a environ 2,5 millions d'années. Il a été nommé ainsi parce que des outils de pierre rudimentaires ont été trouvés proches des restes fossilisés.

Ces premiers utilisateurs d'outils auraient été supplantés, il y a 1,8 million d'années, par leurs descendants Homo erectus, l'homme debout. Selon les connaissances actuelles, cette espèce fut la première à s'engager dans la conquête progressive de la planète.

Les scientifiques estiment que les deux homos auraient commencé à se développer à partir d'un ancêtre commun il y a 2 à 3 millions d'années. Cette période est pauvre en fossiles attribuables au genre Homo.

Les deux hominidés sont toujours restés deux espèces séparées, c'est-à-dire qu'ils ont occupé chacun une niche écologique distincte, ce qui a permis d'éviter une concurrence directe entre eux. Les dents et les mâchoires moins puissantes d'Homo erectus correspondent à un régime alimentaire comprenant plus de viande, de graisses animales et d'autres aliments plutôt tendres, contrairement à l'Homo habilis adapté à une nourriture plus dure d'origine végétale

Actuellement, deux grands singes partagent les mêmes habitats en Afrique. Les gorilles et les chimpanzés n'entrent cependant pas en conflit. Si les deux apprécient les fruits mûrs, les gorilles passent plus de temps à manger de la végétation dure, comme du bambou. À la différence des gorilles, les chimpanzés, eux, mangent de la viande de petits mammifères. Ainsi, selon les auteurs, les premiers hominidés pouvaient s'être réparti leur territoire de la même manière.

Voilà qui remet les choses en perspective. Mais de savoir que deux espèces ont cohabité sur un même territoire sans s’entretuer, ça me donne espoir qu’un jour, on sera peut-être capable de recréer ce que des hommes avec un cerveau fonctionnant à 10% de nos capacités ont été capable de faire il y a un million d’années…

La découverte de l’Amérique

En discutant avec une jeune étudiante de Jonquière la semaine dernière à propos de la découverte de l’Amérique, je me suis rendu compte à quel point ce sujet en était un de controverse dans l’histoire. La majorité des gens vous diront que c’est Christophe Colomb qui fut le premier européen à fouler le sol de l’Amérique. D’autres parleront des expéditions Viking du Moyen-Âge et certains raconteront qu’il s’agit d’Amerigo Vespucci (premier homme à avoir déclaré que l’Amérique était un nouveau continent et non les Indes comme le disait Colomb). Il faudra maintenant rajouter Marco Polo à la liste!

En effet, l'Amérique - sa côte ouest - aurait été découverte par Marco Polo quelque 200 ans avant Christophe Colomb, selon une carte de la Bibliothèque du Congrès à Washington examinée dès 1943 par le FBI.

Ce document, apporté à la Bibliothèque en 1933 par Marcian Rossi, un citoyen naturalisé américain originaire d'Italie, représente un bateau à côté d'une carte montrant une partie de l'Inde, la Chine, le Japon, les Indes orientales et l'Amérique du Nord. Appelé «Map-with-ship» (Carte avec un bateau), ce document porte un blason dessiné sous le navire, un entrecroisement de lettres donnant un nom : Marco Polo. Le détroit qui sépare la Sibérie de l'Alaska est le principal sujet de la carte.

Le rapport évoque plusieurs hypothèses, dont la possibilité que Marco Polo, qui revint à Venise en 1295, ait rapporté en Europe les premières informations sur l'existence de l'Amérique du Nord, autres que celles acquises par les explorateurs nordiques.

Marco Polo, qui n'a jamais parlé dans les récits de ses voyages d'une quelconque découverte de terre dans la zone de l'Alaska, a dit à ses amis sur son lit de mort : «Je n'ai pas écrit la moitié de ce que j'ai vu». Probablement qu’en voyant le climat qui sévissait dans cette région du monde, il a paisiblement décidé d’omettre volontairement cette découverte, question de sauver l’humanité des fameux hivers nord-américains!

J’espère que ce petit article éclairera votre lanterne Mademoiselle Gagnon!

McPub

En publicité, l’image de marque est ce qui compte le plus. Pour une compagnie, avoir un logo associé à une marque de commerce, ça n’a pas de prix pour utiliser le slogan de Mastercard! Les restaurants du clown nous en font encore la preuve aujourd’hui…

Tout ce qui porte la marque McDonald's a meilleur goût. C'est ce qu'affirment des enfants d'âge préscolaire dans une étude menée à l'Université Stanford, en Californie.

L'auteur de la recherche, Tom Robinson, a déclaré que la perception du goût par les enfants était physiquement altérée par la marque. Selon lui, il est remarquable de constater à quel point les jeunes enfants sont déjà influencés par la publicité.

Pour les besoins de son étude, M. Robinson a présenté à chaque enfant deux échantillons de six aliments ou boissons sur un plateau: burger, croquettes de poulet, frites, lait, carottes et jus de pomme. Dans un cas, chaque aliment ou boisson était présenté dans un emballage McDonald's et, dans l'autre, dans un emballage neutre. Le chercheur a ensuite demandé aux enfants de lui dire si le goût était le même ou si l'un des échantillons avait meilleur goût.

Les échantillons dans l'emballage McDonald's ont été les grands favoris. Les frites ont obtenu le meilleur score: presque 77 % des enfants ont dit que les frites « McDonald's » avaient meilleur goût tandis que seulement 13 % ont préféré les autres. Pour les carottes, 54 % des enfants ont préféré celles présentées dans l'emballage McDo contre 23 % qui ont aimé celles dans l'emballage neutre. Pourtant, on sait pertinemment que Ronald ne vend pas de légumes dans ses restos, encore moins des carottes !

63 enfants âgés de 3 à 5 ans, provenant de familles à faible revenu du comté San Mateo en Californie, ont participé à l'étude. M. Robinson croit que les résultats seraient identiques si les enfants avaient appartenu à des familles mieux nanties. Seuls deux enfants ont déclaré qu'ils n'avaient jamais mangé chez McDonald's. Environ un tiers d'entre eux y mangeaient au moins une fois par semaine. La plupart ont reconnu le logo de McDonald's.

La recherche est publiée dans le numéro d'août des Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine. Les résultats sont publiés moins d'un mois après que 11 compagnies d'aliments et boissons, incluant McDonald's, eurent annoncé de nouvelles restrictions sur la publicité adressée aux enfants de moins de 12 ans. Nous verrons bien si cette législation aura des effets mais personnellement, j’en doute. Les arches jaunes seront toujours synonymes de nourriture douteuse et de plaisir pour les enfants en bas âges.

Étudier à l’université gratuitement… sur le web!

Tout le monde connaît Wikipédia, l'encyclopédie en ligne qui se construit chaque fois que les internautes y contribuent. Visitée par 350 millions d'internautes chaque mois, elle figure dans le top 10 des sites les plus fréquentés au monde.

Une nouvelle créature de l'univers Wiki est née il y a un an, la Wikiversité, définie comme une communauté pédagogique libre, bref, une auto-école. Imaginez une école gratuite, sans professeur et accessible en un clic de souris. Vous apprenez par vous-même, à votre rythme. Ce paradis pour autodidacte existe; c'est la Wikiversité.

La Wikiversité (contraction de Wikimedia et d'université) accueille déjà des dizaines d'écoles et de facultés. Sur le portail anglais plus complet, vous pourrez suivre des cours aussi bien en géologie, en astronomie, en gestion de projets qu'en design de jeux vidéo, en aviation ou sur le taoïsme! Le portail français Wikiversité, mis au monde il y a six mois, offre 28 facultés, dont la médecine, la musique, les langues anciennes.

Les cours sont assortis d'exercices et de quiz avec correction immédiate qui permettent à l'élève de voir s'il a compris.

Lorsqu'on piétine sur une notion plus difficiles, on peut accéder à une page de discussion et poser la question qui nous tracasse. Reste à attendre qu'un plus érudit que soi nous réponde. Quelle que soit votre performance, Wikiversité ne vous délivrera aucun diplôme.

Les détracteurs de Wikipédia qui se sont déchaînés en France ce printemps ne seront pas plus tendres envers Wikiversité. Ils lui reprocheront de permettre à n'importe qui de mettre n'importe quelle leçon sur Internet. Aucun professeur en chair et en os ne fait systématiquement du contrôle de qualité des cours de la Wikiversité. Mais selon la méthode Wiki, chaque participant peut argumenter et modifier une page pour corriger une erreur.

Après une courte visite sur la section « Histoire » du Wikiversité, je suis persuadé plus que jamais qu’aucun site web ne remplacera un bon prof devant une classe! D’ailleurs, j’ai bien hâte que l’année scolaire débute!

Dope!

C’est aujourd’hui que reprennent les activités de ce blog après un petit congé de deux semaines. Je viendrai vous parler quotidiennement d’actualités ainsi que de choses et d’autres. Débutons ce matin avec un sujet chaud, et je ne parle pas de l’excellent film des Simpsons que j’ai vu la semaine dernière!

Samedi soir, Barry Bonds a finalement égalé le record de 755 circuits en carrière détenu par Hank Haron depuis plus de 30 ans. Certains partisans l’acclament comme le plus grand frappeur de puissance de l’histoire du baseball majeur; pour les experts, ce record de mérite pas d’être homologué puisque Bonds est soupçonné depuis plusieurs années d’avoir consommé des stéroïdes anabolisants. Je ne sais trop quoi en penser…

Lorsqu’on parle de sport de nos jours, que ce soit amateur ou professionnel, on entend parler de substances illicites dans les secondes qui suivent le début de la conversation. Regardez le fiasco du Tour de France depuis deux ans. Floys Landis remporte l’édition 2006 et on apprends quelques jours plus tard qu’il s’est dopé. Même chose cette année alors que le meneur du Tour a été disqualifié pour les mêmes raisons à quelques jours de l’arrivée sur les Champs élysés. En regardant l’effort surhumain que représente l’épreuve cycliste par excellence au monde, peut-on vraiment blâmer les athlètes d’avoir recours aux stéroïdes? Durant un mois, ils doivent parcourir des milliers de kilomètres en vélo, dans les conditions extrêmes des Alpes européennes, en voyageant en train la nuit pour se rendre à l’étape suivante, avec la pression des commanditaires et du pays d’origine!

Pensons aux Jeux olympiques. Pour un athlète qui se fait prendre comme Ben Johnson, combien s’en tire sans problème? La culture sportive actuelle veut qu’on gagne à tout prix et la deuxième place n’est jamais envisageable. Alors pourquoi blâmer les athlètes qui prennent les moyens pour gagner? C’est un réflexe de société hypocrite que de faire cela.

Babe Ruth est depuis longtemps reconnu comme un des plus grand joueur de babeball de tout les temps. Pourtant, c’était un alcoolique qui battait sa femme. L’histoire n’a retenu que l’excellence de sa carrière au baseball et non ses frasques hors du terrain. Qu’on aime Barry Bonds ou non, qu’il est consommé des substances ou non, il a quand même frappé 755 circuits et ça, on ne pourra jamais lui enlever.

Comprenez-moi bien : je ne suis nullement pour les stéroïdes anabolisants ou toutes autres substances améliorant les performances sportives. Ce que je déplore, c’est le réflexe que nous avons a vouloir des médailles olympiques, des records, des victoires sportives à tout prix mais qu’on juge sans procès les athlètes qui tentent de faire exactement ce qu’on attend d’eux : gagner. Pas de la façon la plus honnête possible, je vous l’accorde. Peut-être devrait-on se questionner sur ce qu’on exige de nos athlètes et accepter le fait qu’être compétitif sur la scène mondiale dans quelque sport que ce soit devrait être suffisant pour nous, sans avoir besoin de défoncer les records et ramener un camion de médailles…